商业秘密,也叫“商业机密”,是市场竞争中形成的独特的知识资本和智力产权,包括企业的生产方法、技术图纸、工艺流程、设计方案、产品配方、销售情报、市场信息、客户名单、产销策略、财务数据、网站服务器密码等。
在我国,“商业秘密”作为法律范畴,最早见于1991年修订颁布的《中华人民共和国民事诉讼法》,1993年颁布的《中华人民共和国反不正当竞争法》第一次从立法上界定了它的含义。世界关贸总协定与乌拉圭回合谈判通过的《与贸易有关的知识产权协议》把商业秘密称之为“未披露的信息”。
该协议第39条第2款规定:“只要有关信息符合下述条件,则自然人和法人应有可能禁止他人未经允许以违背诚实商业行为的方式,披露获取或使用处于其合法控制下的信息;其在某种意义上属于秘密,即其整体或内容的确切体现或组合,未被通常从事信息工作的人普遍所知或容易获得;由于是秘密而具有商业价值;是特定情势下合法控制信息人的合理保密措施的对象。”
第3款又规定:若商业秘密表现为数据,“如果该数据的获得需要包含了相当的努力,则成员应保护该数据,防止不正当商业使用。同时,除非有保护公众的必要,或除非已采取措施保证该信息得到保护,不被不正当的商业使用,否则成员应保护该数据,防止泄露。”