业主自行招标是由业主根据自身需要，自己策划、组织招标的一系列活动。在自行招标中，业主直接面对众多的投标者，从中则优选出中标者。
自行招标中由于招标方的需求量小，而且多是一次性采购，招标人与投标人之间是一次性的合作关系。委托招标的优势在于能够形成招标方的买方群体，从而与投标方构成重复性合作关系，对整个竞争态势起到催化和放大作用。(如图2-2)因为，尽管一家买方在一定时间内对于同一样的商品采购可能只有一次，但是，由于招标代理机构接受多家企业委托，对于同一设备的购买就是多次的，这无形中形成了规模效应。对于投标者来说，夺得一次交易机会，将会使其在以后的交易中处于有利的位置并有可能获得更大的利益;反之，失去一次交易机会，则使其处于不利的竞争位置，并有可能失去更大的利益。这种购买的规模效应增加了投标方的竞争压力，迫使其作出更有竞争力的报价。另外，在有招标代理机构参与的情况下，投标方事后的欺诈、违约等机会行为也会大大减少，道理也是一样，除非投标方只是想做“一锤子买卖”。
招标代理机构所起到的规模效应可以用一个重复博弈的模型来解释。假定一个投标者参与一项招标活动。在投标时，投标方有两种选择，一种是虚假的报价，就是报价超过自己成本与合理的利润之和。另一种是真实的报价，即根据自己真实的成本函数制定价格;在业主自行招标的情况下，由于竞争有限，所以即使是投标方虚假的报价，也有可能赢得交易，不过中标的概率要小于真实报价策略下的中标概率。所以对于虚假报价和真实报价都有两种结果，一种是投标方获得交易(招标方购买)、一种是丧失交易(招标方不购买)。
可以计算，n越大，即重复性招标交易的次数越多，投标方就越有积极性压低价格，同样，投标方也会想尽办法提高招标后的服务。这些效应只有在招标代理机构充当交易中介的情况下才能发生，而且中介机构规模越大，名声越响、信息越集中，这种规模效应就越显著。
当一项物资采购成为必要时，是业主自行招标还是委托招标，取决于委托招标成本与收益的的比较。利用中介机构进行招标的收益由前面可以得出。比如，可以以更低的价格获得标的，排除了投标方的欺诈行为，保证整个交易顺利进行，等等。而委托招标对委托人的支出在于中介服务费用和时间费用等。
首先，委托招标，从标书编制、发布信息到投标、资格预审，再到评标、签定合同需要一个相当长的过程，委托人需要支出较大的时间费用。若是遇到设备采购或工程建设受时间限制较紧，则即使委托招标有诸多优势，业主也会放弃转而实行自主招标或直接谈判。
其次，委托中介机构招标，不可避免要支付中介服务费用，这也增加了业主的招标采购支出。
再次，在某种程度上，委托招标是以牺牲一部分自主决策权为代价来换取专业化交易的高效率。业主虽然也参与评标委员会，但委托招标是面向全社会公开的活动，招标规则和评价标准是事先制定好的，业主不能象自主招标那样，随意决定和更改评标结果。所以，在市场经济条件下，业主采购或工程发包是否采用委托招标的形式，完全取决与每一项招标活动的具体情况。
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