人员毒丸计划的基本方法是公司的绝大部分高级管理人员共同签署协议，在公司被以不公平价格收购，并且这些人中有一人在收购后被降职或革职时，则全部管理人员将集体辞职。这一策略不仅保护了目标公司股东的利益，而且会使收购方慎重考虑收购后更换管理层对公司带来的巨大影响。企业的管理层阵容越强大、越精干，实施这一策略的效果将越明显。当管理层的价值对收购方无足轻重时，人员毒丸计划也就收效甚微了。
毒丸计划从发明到广泛应用经历了三年的不断修改和调整，在此期间，采用毒丸计划的公司数量不多。直到1985年11月，美国特拉华州(多数美国公司的注册地)法院判定家庭国际公司使用毒丸计划具有合法性以后，毒丸计划开始被大公司广泛接受并采纳，在20世纪90年代，毒丸计划已经非常普遍了。
而进入21世纪后，越来越少的公司采用毒丸计划了。根据TrueCourse的数据，2003年仅有大约99家公司采用新的毒丸计划，采用率降至了10年来低点，较前一年减少了42%。虽然2004年采用毒丸计划的净公司数量仍然占多数，但上述数据显示采用该计划的公司数量的增速正在急剧下滑。有报告认为毒丸计划给投资者留下了公司董事会对任何出价的收购均不予考虑的印象，因此有损于股票表现。当一家公司宣布一项新的毒丸计划时，其股价往往会下跌。2001年，雅虎公司的股票在公司宣布实行这一计划时就下跌了11%。
与此同时，众多美国公司开始放弃使用这一著名的反收购手段，是因为毒丸计划遭到了激进股东的反对，并且一系列公司丑闻曝光后，美国公司面临着公司治理的新压力。
据跟踪反收购案例的TrueCourse Inc提供的数据，2004年第一季度，已有十多家公司采取了弃用毒丸的措施，相比之下，2003年全年有29家，2002年只有18家。在目前的市场环境中，公司董事会越来越希望给外人以公司治理良好而不是层层防护的印象，因此弃用毒丸计划的趋势可能会越来越明显。
