1. 1色彩三属性
色彩具有三种属性，或称色彩三要素，即色相、明度和彩度，这三者在任何物体上都是同时显示出来，不可分离的。
1）色相说明色彩所呈现的面貌，如红、橙、黄、绿等色。色彩之所以不同，决定于光波波长的长短，通常以循环的色相环来表示（图1）
2）明度表示色彩的明暗程度。决定于光波之波幅，波幅愈大，亮度也愈大，但和波长也有关系。通常从黑到白分成若干段作为衡量的尺度，接近白色的明度高，接近黑色的明度低。色环的明度等级见表1.
3）彩度即色彩的强弱程度，或色彩的纯净饱和程度。因此，有时也称为色彩的纯度或饱和度。它取决于所包含波长的单一性和复杂性。单一波长的颜色彩度大，色彩鲜明； 混入其他波长时彩度降低。在同一色相中，把彩度最高的色称为该色的纯色，色相环一般均用纯色表示。
1.2色标体系的表示方法
根据上述的色彩三属性，可以制成包括一切色彩的三维立体模型，称为色立体或色标。根据不同色彩体系制成的各种色立体形状虽不同，但都以同一原则为根据，即其中心垂直轴为最亮的白到最暗的黑的明度标度，和赤道线（或相当于赤道线的多轮廓线）为处于中间明度水平的诸色相的标度。在中心垂直轴上，从黑到白称为无彩色；中心轴以外的各种颜色均为有彩色。色立体的每一个水平切面，代表处于一定明度水平（等级）的可供采用的全部色阶，越接近切面的外边，颜色越饱和，即彩度越高；越接近中央轴线，其中掺合同一明度的灰就越多，即彩度越低（图2）
常用的有美国孟赛尔（Munsell）以红R、黄Y、绿G、蓝B.紫P五色为主要色相和以黄红YR、绿黄G5、蓝绿BG.紫蓝PB、红紫RP为中间色相的10色相环的色标，德国的奥斯特瓦尔德（Ostwald）以8色为主要色相的24色相环的双圆锥体色标以及日本以6色为主要色相的24色相环的色标。
色标常用在装饰装修、油漆、印染等方面。可利用它作为对任何一个颜色进行客观鉴别的参考，并指明哪些颜色是相互协调的。色彩的标定方法，以孟塞尔色标为例：
H. V/ C其中，H为色相，V为明度，C为彩度。
7. 5 R6. 5/10，即表示色相是红色7. 5，明度是6. 5，彩度是10.
孟塞尔色标沿水平面各个方向包括5种主要色相和5种中间色相。主要色相：红R、黄Y、绿G、蓝B.紫P；中间色相：黄红YR、绿黄G5、蓝绿BG.紫蓝PB、红紫RP.
各种色相可细分为10个等级，全部可分成100个等级。每一种主要色相和中间色相的等级都定为5，对每一种色相便有2.5，5，7.5，10四个色相级，共40个。
无彩色标标定方法，用黑白系列中性色N表示，N的后面写出明度，如N5表明明度为5的中性灰色。
