建筑工程质量缺陷是指房屋建筑工程的质量不符合工程建设强制性标准以及合同的约定。
影响建筑工程质量的因素可归纳为勘察、设计、施工、使用、周围环境和管理等六大类，其中使用因素是指用户擅自改变结构、超载等不当行为；管理因素是指建设单位或监理单位在监督管理方面的失职行为。
在分析因果关系时，要避免受外界影响、先人为主。一般采用“怀疑法”，即不轻易排除每一个可能的因素，根据已有的科学理论和实验结果进行梳理，分析它们之间的相关性。
当某一损伤现象由多种原因引起时，有时要分清各自的相关性是相当困难的，因为各因素相互作用的机理尚不清楚，也缺乏相关的技术标准。
本着原因分析为责任认定服务的宗旨，分析重点可放在不同责任方的原因类别上，而避免陷入科学依据不充分的主观推断之中，降低鉴定结论的科学性。当质量纠纷发生在商品房开发产商和购房者之间时，前三类因素的责任方都在开发商，因而可不细分规划、勘察、设计、施工原因。
一般情况下，由规划、勘察、设计、施工、使用、周围环境和管理等原因引起的质量问题，其相应的责任方分别是规划部门、勘察单位、设计单位、施工单位、用户、周围影响源的相关单位和建设单位或监理单位。
但有些情况还需要仔细分析，比如，建筑材料质量把关不严，也应承担相应责任；如果建设方在没有征得设计单位的同意，擅自修改设计图纸，则设计质量问题应由建设方承担。
与查找原因的“怀疑法”不同，在认定责任时，当没有证据表明某一方违反国家现行规范、标准时，即应免除这一方的责任。
采用这种方法在责任认定中常常容易夸大易于检测项目和规范规定比较明确的项目的责任，而缩小或忽视难以检测项目和规范规定比较原则的项目的责任，必须引起注意。
由多方原因引起的工程质量问题责任认定中，鉴定人员常常被要求区分责任大小和主次。由于不同种类的原因分属于不同的技术规范，目前尚没有技术规范涉及到它们之间的相关关系。所以这种认定是带有推断性的。对于不好确定的宜在鉴定报告中以定实的方式列出。
