分包行为的适用范围有严格限制，主体结构工程不能分包；但是在内部承包中没有这种限制。
在《建筑法》第二十九条中规定：“建筑工程总承包单位可以将承包工程中的部分工程发包给具有相应资质条件的分包单位；但是，除总承包合同中约定的分包外，必须经建设单位认可。施工总承包的，建筑工程主体结构的施工必须由总承包单位自行完成。”依据该条规定，主体结构必须由总承包单位自行完成，不能分包。
另在《最高人民法院关于审理建设工程施工合同纠纷案件适用法律问题的解释》中第十三条规定：“建设工程未经竣工验收，发包人擅自使用后，又以使用部分质量不符合约定为由主张权利的，不予支持；但是
承包人应当在建设工程的合理使用寿命内对地基基础工程和主体结构质量承担民事责任。”该规定把承包人承担责任的范围界定为地基基础和主体结构，比起《建筑法》的范围增加了地基基础。
但是必须注意的是：两种表述不同。《建筑法》的表述是必须自行完成；《施工司法解释》的表述是承担民事责任。对此，笔者认为：主体结构必须自行完成并承担责任，地基基础的质量要承担责任。 实践中，地基基础工程在建筑学上是分成两块，持力层以下是地基，持力层以上是基础分部。具体的分部工程包括：加固，桩基，排水等工程。主体工程中仅限定在结构部分，结构常用三种：砌体结构，框架结构，框剪结构。现在城市里的建筑物用框架和框剪结构的居多，分部工程有：钢材、混凝土、模板工程。这些工程不能分包，只能由总承包商自行完成。除此之外的其他工程都可以分包。
范围的限制，只要是总承包人的工程都可以内部承包，所以主体结构工程可以签订内部承包合同。
