从福利房到商品房，冲破计划模式，设计师不再受面积的束缚，而是开始本着“以人为本”这个基本着眼点，在住宅设计中越来越切实注重人的实际需求，研究人的居住行为规律。如在住宅设计中，采取“动静分区”和“公私分离”的手法，开始讲求起居厅的设计。这些对提高未来住宅的设计水平无疑有着积极的意义。
但是，随着市场的某些炒作，住宅设计中的一些作法变得很不理性。例如，有些住宅中起居厅的面积达到６０～７０平方米，卫生间甚至达到１８平方米，空间大得令人不能接受。住宅空间的舒适程度是以人的行为尺度和心理接受尺度为基准的。过大的空间会失去家庭的温馨感和亲和力，失去家庭特有的生活气息和氛围，甚至会使居住者在心理上感觉自身的渺小，居住空间显得冷漠、僻静。其结果是，人们花钱购买住房，却又未能获得相应的功能与质量。这就涉及到了“性能价格比”这个基本概念。
福利住宅讲求面积的大小，而商品住宅更注重功能和品质。未来，人们购买住宅，将以买到了什么样的功能品质和有哪些服务为主要参考批标，而不是买到多少平方米的面积。住宅消费讲求的是花钱买更多的功能和更舒适的享受。衡量未来每套住宅的价值，其功能和品质将成为成交的主要因素。因此，未来的住宅设计应当更加理性和务实。
住宅面积的增加无疑会带来其功能的改善，但无功能目标而盲目扩大面积，那就是“大而无当”，也就是没有获得相应的功能增量，就“性能价格比”而言，是不合适的。因而，未来的住宅应当特别强调功能的增量，即随着面积的扩大，功能随之升级，套内的功能不断增加。例如，一个简单的客厅演变为一个客厅和餐厅，卫生间的设备也由洗盆、便器、浴盆老三件演变为化妆、淋浴等更多的功能，又有可能将各种设备分区使用。浴室除满足生理需求外，还可变为休闲空间。住宅面积增加了，功能随之提高，舒适度也得到了提升。
这些年来，随着商品住宅的发展，住宅面积有了稳定的扩大，一套二室一厅和三室一厅的住宅一般为９０～１２０平方米，各种尺度均较适宜，并被大多数人所接受。如果再扩大套内面积，则应当相应增加套内功能，改善和提高空间的舒适度，包括增加书房、休闲空间、贮存室、设备间、家务间等。
住宅设备及其设计与安装的精品化，对实现住宅的功能增量起着重要作用。考察亚洲近邻日本和“四小龙”国家和地区，他们提供给普通公务员居住的住宅，每套面积标准一般控制在７０～１１０平方米以内。但由于设备配置周全，住宅部品优良，管道走向布置合理，获得了较高的舒适度和方便程度，居住生活质量较高。
我国未来住宅的设计，将重点转向提高住宅设备配置方面。要获得一个高舒适度的居住环境，不仅要注重套型内部平面空间关系的组合和硬件设施的改善，还要全面考虑住宅的光环境、声环境、热环境和空气质量环境的综合条件及其设备的配置。主要包括以下几个方面的内容。
（２）隔声问题在我国的住宅设计中始终是一个薄弱环节，轻质材料在未来住宅中的广泛使用，又会加重隔声的难度。隔声技术包括空气隔声和固体隔声两部分。住宅内，人们可忍受噪音约４０～４５分贝。为达到这一指标，必须增加门窗的密闭性，并改善墙体构造。多年以来，由于对住宅楼地面的固体传声问题重视不够，住宅内隔声效果较差。在未来的住宅中，加强对楼板的隔声叠层构造和面层处理，将会受到更多的关注。
（３）热环境是直接影响居住舒适度的重要因素。对采暖和空调而言，又涉及节能、造价、维修、管理等诸多方面。目前，对各种采暖方式的研究和采暖系统的开发各具特色，可适用于不同的使用条件。
就其综合效果而言，我们提倡相对集中的采暖方式，但应当改为双管系统、分户计量的方式进行。这种相对集中采暖方式的热源供应，既可以组团为单位，也可以单幢楼或居住单元为单位来组织。
套内集中空调的模式也被普遍看好，但要考虑住户的经济承受力，并努力减少室内噪音。
近年来，欧洲先进的节能技术不断地被介绍进来。经历了２０多年的大量研究和实践，欧洲在住宅节能方面探索出了很有成效的方法。其中，以低能耗、高舒适度的住宅节能技术尤为突出。该项技术通过使用功率非常低的辅助采暖和制冷设备，既可调整室内温度，保持舒适的状态，又节约了住宅的综合造价。此项技术在我国未来的住宅建设中，有望得到应用和推广。
（４）住宅室内污气及有害气体的排除，是居住者最为关心的问题之一。但是，迄今为止，在有效排除厨房、卫生间的污气和有害气体方面仍不尽人意，高层住宅竖向烟风道形同虚设，串烟、串气、串声现象十分严重，且直排热水器屡屡出现事故。居住套内排气、排污装置实际上是一个大系统，尽管装置很好，但由于排风管道或烟道不畅，其设备与设施同样可能达不到功能目标。
未来住宅的通风系统设计，将重点解决烟风道技术问题，研究开发新型专用的烟风道系统和接口配件，形成完整的竖向排烟气的成套技术产品。水平直连排出烟气的作法，具有简便、直接、高效的特点，在很多国家和地区得到普遍采用。预计此项技术完善后，将在我国未来的住宅建设中广泛应用。
为了保证采暖和空调房能够及时补充和更换新鲜空气，预计未来住宅中，将采用补新风式冷热交换空气补充装置。此项技术也会在未来的住宅设计中越来越受到重视。
（５）住宅中各种管道布置的不尽人意，一直制约着我国住宅品质的提高。在计划经济体制下，水、暖、电、气各自为政，造成住宅内各种厨卫管道无序空行。在商品住宅中，这种影响也始终没有消除，各种管道尽管经过精心包藏，仍问题丛生，极大地影响了我国住宅厨卫整体功能品质的提高，影响了厨卫整体化、集成化技术的进步。未来住宅设计将以“自家管道不到邻居家去”和“压力管道出户”为原则。
各种管道穿楼板是造成住宅跑、冒、滴、漏的主要根源，在商品住宅中也是一种产权不清的表现，这种现象必须改变。解决的办法是，在下沉楼面和楼面垫层中铺设水、暖气各种水平管道。解决水平管道铺设的办法是设置管道墙，将所有的设备沿着管道墙进行布置，并将各种水平管道放置在管道墙内。
所谓“绿色住宅”，应当是健康、有益、节能、低能耗和低污染的住宅。它的基点应是从住户的切身利益出发，营造健康、安全、文明的居住环境，提高住户的居住质量，营造文明的居住环境。“绿色住宅”是涵盖了生态环境和可持续发展的一个新的概念。
“绿色住宅”不仅注重住宅和居住区等硬件建设，更重视人们文明生活方式的软件建设。它强调人与自然环境和谐共生，有效地利用自然，回归自然，提倡重复利用，努力减少污染，保护自然，以创造一个绿色生活环境。
未来住宅设计的首要目标，应是营造“绿色住宅”，服务于“绿色住宅”，以“绿色住宅”这个硬件支撑“绿色生活”这个软件。应做好以下几个方面的工作。
（１）充分利用居住区基地外部和内部的自然条件，如保留和利用原有地形、地貌、植被和水系，保护古树和文物古迹，继承文化特色。
（２）要把空气、阳光、绿色引进每套住宅内。未来的住宅设计，将会创造一切硬件条件，让人们尽享大自然的赐予。不仅套型设计着重调整各种功能与空间的关系，尺度和色彩也将更符合人的情感需求，而且将通过设计师的创新，改善居住的舒适程度，努力营造一个绿色环境。例如，通过增大窗口可容纳更多的阳光、空气和绿色景观；采取增加保温隔热手段或防热隔膜玻璃等措施，把不必要的热量拒之室外；通过会“呼吸”的绿色建材，不断改善和调节室内的温度和湿度，让居住更为舒适；通过及时更换室内污浊空气，保持室内空气清鲜，等等。
通过优良的设计，在住宅中重新引进自然通风的概念，将在夏季取代或减少空调的作用。例如，采用明厅、明卧、明厨、明卫的设计，可减少照明用电，利用太阳能并实现光电转化，使太阳能系统和房屋面构造结合为一体，既实用、美观，又可最大限度地利用能源。
（３）“绿色住宅”建设的一项重要原则，就是如何有效地利用资源，即最大化利用了最小化排废。这与“节制”和“节省”有本质的区别。大自然赋于我们各种资源，在技术、经济有保证的情况下，利用各种资源为人服务，供人享用。在享用和接受服务时，一切浪费都是犯罪。但“节制”和“节省”同样也不适宜。我们提倡的最大化、有效化，是要提倡重复使用，回收利用。对不可再生物质要十分珍惜，并着重开发各种替代产品。例如，实施垃圾分类，对分类后垃圾按照有机、无机、有害、无害物质分门别类回收，以达到最小排出量和最大化利用。又如，在小区中实施中水系统，循环重复使用再生水资源，收集和利用雨水改善气象环境等。这些都是未来住宅设计中必重视的问题。
此外，采用绿色建材、环保建材和无放射性建材，对保证居住者的健康具有十分重要的意义。因此，开展对建材及产品、设备的“绿色认证”工作也是十分必要的。
（４）引导“绿色生活方式”是住区未来建设和物业管理的核心。如果没有绿色生活意识，“绿色社区”的建设也将无从谈起，已建好的也将被破坏。要在社区的建设中，开展对住户居住行为的引导，并有效加以规范，如爱护环境，节约资源，垃圾分类，自爱自洁，邻里和睦。这是一项长期、细致的工作，要从一点一滴做起，让“绿色行为”成为生活的必需，让“绿色生活方式”成为一种文化、一种文明和一种时尚。此外，还要在社区内组织起环境管理体系，建立公民参与机制，组成由政府、环保组织、物业管理和业主参加的联席会，发动志愿者参加，服务于家庭，服务于社区，让环保观念和行为走进每个人的生活。
日本在住宅建设过程中，着眼于把住宅作为全寿命过程中适应老年人居住的模式，充分考虑老年人的需要，并采取了必要的措施。当有老年人居住，或者房屋主人进入老年之时，可以把普通住宅变更为适合老年人需要的住宅。此类住宅称为“长寿住宅”，这是一种适应人们居住行为变更的住宅类型。具体的作法很多，其中包括进行潜伏设计，需要时则可开墙、凿洞及安装扶手、警报、呼唤等设备。当老年人与年轻人合住时，此类住宅可分可合，形成“两代居”的形式。当然，此类住宅最基本的要素是，在开始规划设计时，就对老年人的需求给予充分的考虑，如预留足够宽的门洞、过道，供轮椅回转。在这方面，绝不吝惜、节省，而是做足、做够。据调查，对老年人而言，约有７０％～８０％的事故是发生在卫生间内的。因而，他们特别注重卫生间内各种设施的设计与安装，充分考虑使用的方便和安全，在遇险时可有效地救助。但消除地面高差，对日本的传统住宅来说尤为困难。
由于我国４：２：１（老人：成年人：子女）人口结构比例，成年人负担过重，社会必须负担养老，以提高老年人的生活质量。老年社区的养老设施和养老服务应是一流的。但更重要的是，要在老年社区内创造一个供老年人自助、自立、自娱、自我服务的环境，变被动养老为主动养老，让老年人不仅仅是领先各类设施养老，而是能够得到精神上的慰藉，积极参与社会，服务于社会。我国老年社区的开发建设蕴藏着无限商机。
规划师和建筑师要不断地研究人们的居住生活行为和不同人群的居住需求。“设计住宅首先要设计生活”，这也从某一方面代表着未来住宅设计的趋势。
