民事诉讼的时效，根据２０１７年１０月１日施行的中华人民共和国民法总则第一百八十八条对诉讼时效的规定：向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的除外。有几种特殊情况的时效为１年。其中，房屋租赁中，承租人拒付，或者延付租金，出租人起诉请求人民法院予以保护的时效为１年。所以，房屋租赁合同中，凡因承租人拒付、延付租金而引起的诉讼，出租人一定要牢记其诉讼时效为１年，超过１年起诉的，法院若查明，此前出租人明知自己的权利受到侵犯而不主张，那么，出租人就丧失了胜诉的权利。我国民法中规定的最长诉讼时效为２０年，在这２０年中，尽管出租人不知道自己的权利受到侵害，超过２０年的，法院也以超过时效来处理。
当然，诉讼时效中还有中止和中断的情况。《民法通则》第１３９条规定，在诉讼时效期的最后６个月内，因不可抗力或者其他障碍不能行使请求权的，为诉讼时效中止。从中止原因消除之日起，诉讼时效期间继续计算。诉讼时效中止的法定事由如地震、台风、水灾、战争，以及权利人丧失行为能力等。
《民法通则》第１４４条规定：诉讼时效因提起诉讼、当事人一方提出要求或者同意履行义务而中断，从中断时起，诉讼时效期间重新计算，这就是诉讼时效的中断。比如，承租人从１９９０年１月１日起就停付租金，直至１９９１年１月１日，出租人索要时，承租人答应立即交付租金。那么，１９９１年１月１日就是诉讼时效的中断日期。
诉讼时效从这一天起重新开始计算。诉讼时效的中断与中止不同，首先，发生的原因不同，中断是由于当事人主观上主张权利或承认义务而中断，中止是由于发生了不依当事人意志为转移的不能预见、不能避免并不能克服的客观事件而引起；其次，法律后果不同，中断是原来已进行的时效均为无效，中止是在时效期限内把中止的时间扣除不计，待中止的事由消除后，连同已经进行的时效连续计算。比如，出租人得知承租人有违约行为，要向承租人提出解除合同的意见，或准备向法院起诉，但由于发生大地震，交通中断，无法与承租人取得联系，也无法向法院起诉，由此而耽搁的时间应从法律规定的诉讼时效期内扣除，待影响出租人主张权利的客观原因消除，能够行使权利时起，连同地震以前已过的时效一并计算。
当事人之间自行约定延长诉讼时效期间的，人民法院不应允许。因为，时效期间是带有强制性的法律规定，不具有任意性，除法律有明确规定的由人民法院决定可以延长诉讼时效的以外，当事人任意约定的时效都不受法律保护。
