没学历、没背景、没技术，还有照顾一个6岁的孩子。此时的江桂兰想到再找一个理想的工作实在不是一件容易的事。思前想后，她决定自己干。
台州人会吃苦也敢想敢做。虽然在许多人看来有太多不成熟的理由，但她还是决定先做起来再说。最大的困难是资金，没人愿意把钱借给一个前途一片迷茫的女人。为了借钱，江桂兰在几个月间几乎找遍了所有认识的人，最慷慨的一个人借了一万多元，其他都是三千五千凑起来的。她清楚地记得，20万元的启动资金借了二三十个人，还包括高利贷。
买了三台注塑机，招了七八个人，这就是全部的家当。一开始，她的厂也同附近的其他小厂一样，主要就是为周边的一些水产商生产冰盒。但由于小厂起点低，竞争越来越激烈，市场很快就被“瓜分”掉了。被迫之下，她把目光转向了更大的市场——到上海、北京、天津、广东等地寻找商机。
感悟——很多人都尝到过下岗的苦，觉得没了工作就没了依靠。其实换个角度想想，与其把希望寄托在别人身上，还不如自己支配自己。现在我回过头去看，没有当时的破釜沉舟也不会有我的今天。其实很多时候没有退路了倒也置之死地而后生，只要你付出还是会有收获的。
没有关系，没有网络，靠的就是一双脚和一张嘴，还有一点点不怕被拒绝的勇气。跑市场的最初几年，“那个苦啊，真是没法说。”至今，江桂兰都对那段日子感慨万千。“没有办法，不拼，那些借来的钱怎么办，家里的生活怎么办？”想到这些，她再是不情愿也只好硬着头皮出发了。住最便宜的旅馆，吃最便宜的饭菜，最好是坐晚上的火车，这样旅馆费就解决了。第二天一下站，在车站洗把脸吃点馒头就出发了。
能省的都省了，但有两样东西是肯定要买的，那就是当地的邮政黄页和地图册。“别人还指望着能有人介绍一下，我可是一个人也不认识，所以只好靠它们帮忙了。”一住下来，她就打开黄页本，把上面合适的单位勾出来，然后在地图上一一找出来。就凭着这几张地图，江桂兰拖着自己的产品走访了一家又一家公司。
江桂兰是个敢做敢想的人。在国内市场渐渐有了起色后，她把目光投向了广阔的海外市场。她一方面找外贸公司代理出口，另一方面决定参加春季广交会，直接找老外谈谈。
