成为签约写手后，有的网站会支付底薪给你，有的则不会。但在签约期限内给网站写的东西便开始获得收入。一种是从网站直接得到一笔稿费，还有便是从付费阅读中和网站分利。比如所写小说的一个两千字的章节，网站会对读者收费4分钱，写手得2分钱。薄利多销，有的写手一个章节就可以赚到几百元。 痞子蔡、何员外、宁财神……这些名字大家并不陌生，他们都因为网络文学走红。如今，大学校园里，许多大学生做起了网络写手。他们中有人靠此获得丰厚收入，甚至年收入过百万。虽然写作只是他们的课余兼职,但他们创作速度奇快，一个月可写50万字。
张磊，上海大学生命科学学院生物工程专业大四学生。在学校里一直名不见经传，但他前一段用自己做网络写手一年半赚的钱买了一部现代车，成了校园里“有车少数派”。这时同学们才知道每天在电脑前“噼里啪啦”打字的他，已经是三本网络小说、总共200万字的作者。
张磊做网络写手纯属偶然，从小就喜欢写作的他，很早便有写散文发在网上的习惯。前年暑假，张磊开始尝试写小说，边写边上传到一家文学网站上。出乎他的意料，他的文字马上吸引了很多读者，点击率很快飙到了几十万。接着他便接到这家网站的签约要求，开始了自己的网络写手生涯。现在张磊的这本处女作《我的韩国流氓老婆》在网上累计点击率已经有几千万。
“本来只想在网上写点东西排遣时间，做梦也没想到会赚这么多钱。”最让张磊意外的是突然而来的巨额收入。他先后签约过两个文学网站,笔者从他现在签约的网站了解到，从2006年5月至今，张磊从该网站获得的收入已经超过10万元。据介绍，学生网络写手很多都收入颇丰,湖南还出现了一位年收入已超过百万的写手。
“这批学生网络写手，写作内容很多可以算作网络游戏的小说化。”某文学网站编辑说，这批写手所创作的东西，以魔幻、玄幻为主。很多人都是以所喜欢的网络游戏为创作灵感。写作风格和方式没有任何局限，天马行空，任意想像。
这些学生写手的作品多以奇幻的故事为卖点，对文笔要求不高。很多人创作速度惊人，张磊平均三个月就能完成60万字，但只能算中等速度。有的人一个小时能写7千字，甚至可在一个月内完成50万字的小说。“我们写作一般都是一气呵成，几乎不做修改的。”张磊也认为，从传统文学角度看，他们的作品虽有精品，但大多属于“文化快餐”，以供人们消遣为目的。
很多文学网站喜欢的魔幻题材不需要作者有很多社会阅历，更多的素材来之于电影、漫画或游戏中，所以网络写手大多是大学生，甚至中学生。笔者了解到的最小写手，是浙江一位刚刚初三的学生，他在不到一年时间里已经写了40多万字。
笔者了解到，在这些网络写手中，理工科的大学生占多数。学习理工科一般课程都很紧张，这样每天泡在网上写东西会影响学习吗？
“网络小说在大学里，一个寝室至少有一个人在看，四个寝室中会有一个人在写。”在网络写手这个圈子里流传着这样一个说法，大学生参与网络文学的程度可想而知。
17K文学网站编辑刘英告诉笔者，根据他们所做的一次统计。仅仅在上海4个较大的文学网站上，就有几十万人在参与写作，其中和网站签约的2000多人，上海本地人占五分之一左右。在签约网络的写手中，以大学生为主体，其他也多是刚刚从大学毕业的。
虽然现在网络原创文学很红火，但真正能写出名气的还是少数，多数人都成不了签约写手。刘英说，限于题材和阅历所限，即使是现在年收入上百万的写手，下一本书会不会有人看，也都是未知数。
张磊在这一年多里，也深深感到网络写手创作环境的不稳定，很多成名的写手会突然“销声匿迹”。他认为，网络写手仅仅是一个兼职，学生最好不要以此为职业。现在他除了每天写东西外，也在紧张地找工作。
