在好利来发展壮大之时，罗红遇到了人生中第一个选择，是买一辆奥迪车还是将钱拿去扩张，
短暂的犹豫后罗红确立了自己的目标——做面向全国市场的蛋糕大王，他的想法得到了包括哥哥和同学在内的合作伙伴大力支持，“我们陪你去做蛋糕王”，他们纷纷献计献策鼓励罗红去做连锁糕点店。“一个人需要有远大的理想和目标，不要止步在眼前的小成功，人生会更精彩。”罗红回想起自己当初的决定依然激情澎湃。1994年，好利来开始进军东北，相继占领吉林、辽宁、黑龙江等东北市场，罗红的好利来向蒲公英的种子一样，开遍北方大地，这一年，罗红27岁。
“东北人迷信‘99’年过生日不吉利，因此那一年几乎无人购买生日蛋糕。”
好利来在向全国连锁巨头进军的过程中并非一帆风顺，在苏州一带的江浙市场，当时只有蛋糕业务的好利来在冬天的销售情况很好，但是夏天由于天气炎热蛋糕的保存期太短而亏损严重，罗红决定先撤出苏州市场，静待其他的机会。
同样的情形也曾在北京市场上演，1995年，好利来北京第一家店在前门开业，不过昂贵的房租以及整个北方市场开发的滞后，使得该店第一年严重亏损，第二年罗红果断地决定先撤出北京市场。2002年，他投资1.1亿在北京成立好利来食品工业园。2003年，准备充分的罗红将公司总部正式搬迁到北京，今天遍布北京各个角落的直营店宣告好利来已经彻底在京城站稳了脚跟。
罗红信奉从哪里跌倒，就从哪里站起来的人生哲学。他审时度势地将产品从只生产生日蛋糕扩展到面包、西点、中点、月饼等其他烘焙类食品，由于一心扑在在行业领域延伸，罗红将地域的扩张放缓，对于让他产生过挫败感的江浙市场这个四川男人没有轻言放弃，“暂时两三年内不考虑进军上海市场，但是以后一定会。”
“我习惯去巡视店面，当好利来开到四五十家店时，我心里开始发毛了。”
目前为止，好利来已在全国五十多个大中城市开设了近千家连锁店，建立了庞大的连锁经营体系。但是在好利来的迅速扩张过程中，罗红有一段时间战战兢兢、如履薄冰，“我习惯去巡视店面，当好利来开到四五十家店时，我心里开始发毛了。”
他开始系统地学习企业的管理知识，然后一边建立科学的管理体系，同时开始物色职业经理人，从选中接班人到培养再到放权，只用了短短几年的时间。后来，罗红彻底放权给总经理，重拾起最初的摄影梦想天南海北地跑，过上了“甩手掌柜”的生活。对摄影狂热的罗红对动物情有独钟，热爱非洲草原和南极，在最初的日子里，罗红老用卫星电话“遥控”公司的经营管理，随着公司走上正轨，卫星电话的使用频率大大减少了，罗红专注于在广阔的自然界捕捉精彩的画面，彻底淡出了好利来的经营管理。
罗红在如愿以偿地当上了“蛋糕大王”后又在另一个领域取得了骄人的成就，他曾二十次走访非洲大陆，他的非洲草原的摄影作品常年在北京地铁站台展出。今年6月，罗红被邀请在联合国纽约总部大楼举办环保摄影展，这也是首次被邀请在联合国纽约总部大楼举办环保摄影展的中国摄影家，因为照片太有冲击力，原定五天的展出时间持续了一个月，罗红谈到这次摄影展充满了自豪。他曾说过“好利来是我的第二个梦想，它帮我实现了我的第一个梦想：摄影的梦想。”客观来说，罗红的第一个梦想也帮助他第二个梦想插上翅膀，很多人或许不知道好利来，却不会没看过罗红的摄影作品。
“我很了解我的企业，不缺资金，人才比资金更重要。”
他有自己的坚持，在做甩手掌柜的4年里，财务报表可以一年才看一次，但品控报表每月都得看。罗红清楚地知道隐藏在食品加工行业的风险，尤其是2001年南京“冠生园事件”发生后，罗红看到了再高大的巨人也有可能因为一个小细节而轰塌。“食品业比较特殊，一荣俱荣一损俱损”，这也是为什么好利来坚持直营店而没有任何对外加盟的原因，内部加盟的条件必须是在好利来工作多年的老员工，这是罗红为食品安全设置的关卡。
对于好利来为何不走融资上市道路的困惑，罗红的态度鲜明，“我很了解我的企业，不缺资金，人才比资金更重要，而培养人才是个漫长的过程。”所以，罗红选择稳步前行，宁可走得慢一些，也要走得稳一点。
北京晨报：在好利来之前，中国的烘烤行业并没有一个全国性的品牌，您认为好利来能成长为全国性的品牌最关键的原因是什么？
罗红：我觉得核心竞争力是企业文化，而企业文化里最最核心的就是企业的价值观，是它真正决定这个企业到底能走多远。1997年的时候，我们大部分店开在东北，那里经常冰天雪地，人们买个蛋糕回去，自行车骑着骑着常会把蛋糕摔了，然后就有人回店里问修复蛋糕的事。我告诉员工，修复蛋糕一分钱都不能收，客人选择好利来，这是对我们的信任，我们要对得起这份信任。
北京晨报：在抢占了全国性品牌的制高点后，好利来的下一步目标是什么？担心外来竞争者对市场的蚕食吗？
罗红：现在市场发生了很大的变化，形成了新的竞争格局。在这种情况下，我们反而需要进一步把基础工作做好，把根打牢。竞争其实是一件好事，在竞争中成长的企业才是最健康的企业。
北京晨报：好利来坚持谨慎扩张和“自我滚动式”发展，坚持不搞外部加盟制，在融资方面，好利来也表现出“特立独行”的一面，拒绝融资和上市，这似乎和大多数企业的理念相悖，为什么会这样？
罗红：食品行业有它的特殊性，它是良心行业，也是风险行业，出不得一点错。另外，我们这个行业是劳动密集型行业，培养人需要漫长的过程，贸然地融资扩张，或者通过加盟来迅速扩大规模，对企业来说风险很大。最好一步一个脚印、扎扎实实地发展，没有什么比让一个企业健康成长更重要。
北京晨报：在企业发展壮大后采取放权给总经理，集中精力在摄影和公益上，如何在公司和爱好之间保持平衡之道？
罗红：不同的时期，有不同的重点。这几年，我就一直在管地球的事，没有管公司的事。下一个阶段，我会侧重把时间和精力放在企业上。作为企业的总裁，你需要不断地培养和帮助你的团队的提升和成长，不能彻底放开他们不管。
北京晨报：从糕点大王到摄影大师，每件事都很极致，每个转身都非常华丽，你有遗憾吗？
罗红：遗憾还是有的，比如这几年来，我觉得对自己的员工帮助和关心不够，自己经常在外面跑，没有照顾好他们，忽略了他们的情感诉求。
北京晨报：身为联合国“气候英雄”、作为56年来首次被邀请在联合国纽约总部大楼举办环保摄影展的中国摄影家，你觉得在这次摄影展上收获了什么？
罗红：这几年来我用自己的方式为环保事业尽了些绵薄之力，这一次，我觉得也是对我所做一切的一种认同。“气候英雄”这个荣誉对一个环保摄影师来说，是最高的荣誉了，我十分骄傲和激动，同时也觉得自己有责任把环保这个使命继续履行下去。
北京晨报：作为在联合国设立的第一个环保基金，罗红环保基金在成功赞助儿童环保绘画大赛后还有其他的计划吗？
