很快，刘玉芬被推荐到销售部当上了业务员，她非常珍惜这个机会，她一边大量阅读有关书籍，一边迅速了解手袋的市场销售情况。
有一天，刘玉芬得到消息，本市一家公司要订做一批高级手袋送给高端客户，她马上赶了过去。可没等她说完来意，那个公司经理就十分粗暴地把她轰了出去。下午，刘玉芬又到这家公司门口，再次被拒绝。
刘玉芬忍辱负重地在销售部打拼了半年，脸晒黑了，人瘦了一圈，虽然也签了一些订单，但经公司七扣八扣，竟没挣到什么钱。她似乎明白了一个道理:给人打工永远不会有大出息，得想法干自己的事业！
小小鼠标垫里找商机2000年4月的一天，刘玉芬陪一位朋友买电脑，回来时发现对方少给了一个鼠标垫。待到返回索要时，却听到几位顾客正在抱怨鼠标垫做工粗糙，花样单一。为什么不进一些样式好看点的呢？
言者无意，听者有心。刘玉芬马上用了大半天时间把整个电脑城的各种鼠标垫各买了一个。她反复比对后发现，这些鼠标垫大同小异，都是深灰的色系；材质也很一般，都是在胶皮上加了一层布纹。
刘玉芬在工厂做过胶水工，知道做这种鼠标垫不仅工艺简单，而且成本只有2元钱左右。此时，一个想法在她脑海里蹦了出来:自己何不设计个性鼠标垫卖？现在人们买电脑花上万元都不含糊，谁还会在乎花几十块钱买一个美丽时尚的鼠标垫？再说这也代表一种生活品位啊！
随即，学过平面设计的刘玉芬先在电脑上绘制了两幅个性鼠标垫的效果图，一个底面为金黄色，中间摆着一个诱人的大苹果；另一个是法国最新流行的一对接吻鱼，两条鱼亲吻时吐出的泡泡正好形成了一个红色的LOVE图案。当她把这两个图案拿到电脑城时，一个业务员连声叫好:这种鼠标垫太时尚了，你联系厂家生产吧，我先订1000个！
但一些大厂都不愿意接这种活，一位老板更是坦言:就你这点数量，赚的钱还不够买模具。没办法，刘玉芬只好去了一家小橡胶厂，可老板提出必须由刘玉芬出8000元钱买模具，他们才能代为加工。无奈之下，刘玉芬还是咬牙答应了。
那些日子，无论是出模具、粘贴还是印刷和压膜等一系列工序，刘玉芬每天都守在现场，生怕产品质量不过关。6个日日夜夜下来，刘玉芬的双眼熬得像安哥拉小兔，嘴上也起了泡。但第一批构思巧妙而又精美绝伦的个性鼠标垫终于提前交了货！哇，太棒了！客户验货时竟忍不住连声惊叹。
刘玉芬算了一下，扣除成本，自己在短短10天内净赚了2万多元！抚摸着这两沓厚厚的百元大钞，女孩喜极而泣。老父亲上班三年的工资也不及这个数啊。当晚玉芬打电话把喜讯告诉父母时，妈妈一遍又一遍地问:这是真的吗？怎么能一下子挣这么多钱！
淘到人生的第一桶金后，刘玉芬更加坚信个性鼠标垫有很大的市场前景。
不久后，电脑城的那位业务员打来电话惊喜地告诉她:你供的那批货太俏了，几天就被抢购一空，快过来咱们谈谈下批货的事！
这次对方的订货量是上次的15倍，再加上其他用户，总共订了33000个鼠标垫！
见刘玉芬又送来这么份大订单，橡胶厂的老板也对这个外来妹刮目相看了。这次他不仅态度很热情，活儿也干得相当漂亮、认真。
那时，由于人们对鼠标垫的生产不看好，认为它利润少，国内只有十几家企业生产鼠标垫的工厂，而且多是大路货，做工粗糙，样式呆板陈旧。个性和时尚给刘玉芬提供了一个难得的发展机会，仅仅一年半时间，她就赚了37万元。很快，她在上海闵行区注册成立了一家属于自己的小公司。
有意思的是，在她招聘的6名员工中有4人是大学生，还有一位是学营销的硕士呢！
把个性卖到美国刘玉芬制作了中、英文的公司网页，她想让客户在世界的任何一个角落都能看到她的产品并能直接在网上订货。
很快，驻上海的美国苹果电脑公司找上门来，约翰先生的夫人拿着自己爱犬的照片，问能否把它制作到鼠标垫上去，刘玉芬说:绝对没问题！
她把照片用压膜机压在了鼠标垫上。见到这个全世界仅此一件的个性鼠标垫，约翰先生的夫人高兴极了。约翰先生对刘玉芬说，下个月是公司的周年庆典，他们要为长期使用苹果电脑的高端用户派送15万个鼠标垫作为礼品，要求高档、时尚、图案有美国特色。
第一次接到这么大的订单，而且又是美国知名的电脑公司送来的，刘玉芬真有点受宠若惊。刘玉芬搜集有关资料，专门为他设计了以米老鼠与唐老鸭为经典形象的卡通系列，以向日葵等为代表的世界名画系列，此外还有反映美国著名旅游胜地的风景系列，共60多种精美图案，客户对此十分满意。
正当她沉浸在成功的喜悦中时，不料第二天对方通知她:为确保产品质量，生产鼠标垫时，必须使用美国的3M胶水！刘玉芬听后吓了一跳，她知道这种胶水虽然很绿色、黏合力强，但价格却比国产优质胶水贵20多倍！本来她的报价就很低，如果按对方的要求去做，几乎没什么利润。刘玉芬也可以拒绝，因为供货合同上根本就没有用什么胶水这一条，但为了争取国外用户，她还是按要求做了。这一次，刘玉芬带着6名员工没日没夜地忙了半个多月却没赚到什么钱。但是，她在客户中却赚到了信誉。
最令她激动的事还在后面。2004年8月，世界上最大的零售采购商沃尔玛打电话向刘玉芬订货。于是，一批款式独特，载着故宫、长城、仕女图、京剧脸谱等美丽图案的个性鼠标垫，飘洋过海飞到了美国。刘玉芬说，她相信有民族文化底蕴的产品在国外才更具竞争力。结果不出所料，这种个性十足的小玩艺儿在洛杉矶、纽约、旧金山等城市刚推出，就受到了年轻人的青睐，他们不仅自己购买，很多人还把它当作礼物送给朋友。
如今刘玉芬已经积累了170多万元的个人资产，公司有员工28人。为适应日益激烈的市场竞争，她参加了中国人民大学举办的成人函授班，主修经济管理专业。这位24岁的漂亮女孩，至今连男朋友都顾不上谈。虽然每天都累得精疲力竭，但她觉得生活很充实。
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