事情颇具戏剧性。2005年5月的一天，毕马威高管方礼彦正驾车去参加他侄子的毕业典礼。在路上，他收到了来自集团主席尤金·奥凯利（eugene o'kelly）的一个电话：公司正因此前销售的价值为25亿美元的避税方案而面临刑事诉讼，事情迫在眉睫。而雪上加霜的是，一个星期后奥凯利被查出罹患脑肿瘤，只剩下数月的生命。
奥凯利用他所剩无几的日子去《追逐日光》，当时领导毕马威人事部门的方礼彦临危受命，担任救火队长：他要试图说服政府不要起诉毕马威。假如政府像安然丑闻之后起诉安达信那样对待毕马威，毕马威可能也将从此不复存在。方礼彦对此了然于胸，他说：当我接手处理这个事情时，公司正处在非常时期。所面临的税收情况极可能威胁我们的生存。
“我们需要做一系列艰难的决定，不过首先我们必须承认毕马威内部有人做了错事。”方礼彦此前在接受采访时说。2005年6月之前，毕马威拒绝承认曾在税收咨询中犯罪。此后方礼彦在一名著名的刑事诉讼专家陪同下，面见了美国司法部的有关官员并承认了所有错误。
也许这是一场赌博。但无论如何，他赌赢了。两个月后，政府延迟起诉毕马威，在后者支付4560万美元的罚款以及遵守其他规定后持保留态度。而与此事有涉的三名前合伙人和一名外部律师因此在纽约的美国地方法院受审。
“对我而言，这是有关领导力的一场真实课程。”方礼彦如此评价从2005年开始延续了将近1年半的这场危机，“它的核心是信任，赢得他人的信任，并不负这种责任。”
当时毕马威所面临的危机是多方面、多层次的，而司法机关只是其中之一。还有来自内部员工以及外部客户的信任危机。
当方礼彦决定承认毕马威所提供的税收建议是避税而且并不是客户所能享受的。他必须向公司所有的合伙人表明，这个决定对公司而言是最好的。
据说当时方礼彦以私人名义先后单独面见了数百名合伙人，他要求这些合伙人给予他信任以便在未来的90年内重建和员工、客户的关系。
在一次特别会议上，方礼彦说合伙人可以通过邮件向他询问任何问题，而他在第二天就回复了所有这些问题。“最尖锐的问题最先回答，并且以一种非常坦率的方式。”据了解，在2005年的那个夏天，毕马威只失去了其在全球1500名合伙人中的5名，而且其财富500强客户没有一个流失。
为了留住客户，方礼彦和另一名毕马威合伙人sven holmes拜访了超过100家的审计客户，对其所提出的尖锐问题也都一一给出了回答。
根据知情人士描述，当方礼彦和通用电气的董事们见面时，他是这么说的：“确实发生了一些令人尴尬的事情。但是它已经发生了，而我们正在竭力处理这种情况。”通用电气和毕马威站在了一起，其新闻发言人如此评价：在政府提起的有关税收的诉讼中，很高兴毕马威采取了积极的态度。
而最后毕马威在面对媒体和公众时，也采取了坦率的态度。在拜访美国司法部之后不久，毕马威就摆明了自己的立场，他们将对前合伙人所做的不合法行为“全权负责”。
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