办完曾桂粮的丧事,曾家举行了一次特别会议。会上通报:曾桂粮住院期间,曾家共欠下27万元债务;在清理遗物时,又发现曾桂粮投资办厂时的借款还有27万元未还。54万元巨债,这对曾家来说,犹如泰山压顶!有人提出:“事到如今,干脆卖掉水厂,还掉27万元医疗费;至于其他债务,当事人已死,于法于情于理,我们都可以不管。”曾存粮却站出来反对:“飞翔水厂就这么卖了,无论是对尸骨未寒的弟弟,还是对危难中帮过曾家的人,都无法交代。”最终,他主动要求接办飞翔水厂,偿还弟弟留下的巨债。
接着,曾存粮请来债主,将21张欠条换成自己的名字,郑重承诺:“请给我3年时间,这些债我一定还,一分不少!”在场债主无不为之动容。
承诺好许,履行承诺的背后却是常人难以想象的艰辛。为早日还清弟弟的债务,曾存粮起早贪黑,既当水厂的管理员,又当勤杂工。炎炎烈日下,他赤着膀子背着桶装水爬上一层层楼挨家挨户送;寒风呼啸时,他加班加点清洗设备以保证水质。为节省开支,他独自开着车子送水,从清早忙到深夜,最多的一天送了910桶水。受他的感染,妻子以及年事已高的岳父母赶过来帮忙。水厂11名员工也拧成一股绳,一个个干劲十足。
虽然承受着还债的巨大压力,但曾存粮始终坚守诚信。一次,一位员工从江东水店回收水桶,点收员发现多收了10个水桶,而对方并不知情。曾存粮知道后,当即如数送还。从接办水厂至今,他与大小客户所签合同,没有一例因水厂原因违约或发生纠纷。
曾存粮的诚信经营和大情大义感动了许多人。工商、质监、卫生等部门免去他的年检和管理等费用。工商与个私协会负责人多次上门看望他,鼓励他战胜困难,走出困境。曾桂粮生前同事李光明、祁东老乡曾春明分别放弃自己的1.1万元、1.3万元债权。艰难困苦中,经销商们也始终对曾存粮不离不弃,帮助他打开销路。
曾存粮一步步履行着自己的承诺。如今,他已替弟弟偿还了16万多元债务,飞翔水厂的营销点也由曾桂粮在世时的80多个增加到140多个。衡阳市委书记张文雄了解他的事迹后作出批示:“曾存粮这样的诚信典型要好好宣传,要在衡阳倡导一种讲诚信的风气!”目前,“学习曾存粮,做诚信商人”活动正在衡阳广泛开展。