目前，在国内申请专利必须递交书面文件，一切都是以递交的书面文件为依据。但随着电子信息技术的发展，我国专利局已在少数的涉外代理机构中就部分申请件试行电子申请。
同样的发明创造，在理论上只能授予一项专利权。因此，如果两个以上的申请人分别就同样内容的发明创造申请专利，专利权则授予最先申请的人。如果是两个人在同一天提出申请，则可协商解决，或者采取共同申请的方式，或者转让给其中一方申请。协商不成时，就都不能获得批准，只能作为技术秘密保护或使其成为自由公知技术。
我国《专利法》第二十九条规定:“申请人自发明或者实用新型在外国第一次提出专利申请之日起二个月内，或者自外观设计在外国第一次提出专利申请之日起六个月内，又在中国就相同主题提出专利申请的，依照该外国同中国签订的协议或者共同参加的国际条约，或者依照相互承认优先权的原则，可以享有优先权。"这通常称之为“外国优先权"。“申请人自发明或者实用新型在中国第一次提出专利申请之日起二个月内，又向国务院专利行政部门就相同主题提出专利申请的，可以享有优先权。"这一般称之为“本国优先权"。
所谓单一性原则，也就是一发明一申请原则。一件发明或者实用新型专利申请应当限于一项发明或者实用新型，属于一个总的发明构思的两项以上的发明或者实用新型，可以作为一件申请提出。一件外观设计专利申请应当限于一种产品所使用的一项外观设计，用于同一类别并且成套出售或者使用的两项以上的外观设计，可以作为一件提出。
