胸膜一旦发生渗出性炎症 , 胸腔积液将处于不断产生和不断吸收的状态 , 胸腔积液的形成和吸收 , 决定于胸膜渗液量的多少和胸腔积液经壁层胸膜淋巴管排出的速度和淋巴管通畅程度。目前对胸腔积液形成机制的研究有了新的进展 , 并对 Starling 定律即 “壁层胸膜产生胸腔积液 , 脏层胸膜吸收 胸腔积液”的理论做了修正 , 近年的研究表明 , 胸腔积液主要产生于胸腔尖顶区壁层胸膜。正常状态下 , 由于胸膜腔压力存在一个垂直梯度 , 胸腔积液自胸腔顶区产生后向胸腔底部的方向流动、最终胸腔积液需经胸腔底部 , 主要是由横膈面和纵隔面壁层胸膜上的淋巴孔重吸收而排出。壁层胸膜的淋巴孔与淋巴间隙相连 , 因而胸腔积液及胸腔积液内的蛋白、细胞等成分被壁层胸膜淋巴孔回吸收后经淋巴管排出。脏层胸膜缺乏淋巴孔结构 , 不与淋巴间隙相连 , 故脏层胸膜对胸腔积液的形成和吸收几乎都不起作用。正常情况下壁层胸膜淋巴的清除力随胸腔积液的增加而增强 , 力求胸腔容量保持恒定。 最近 Negrini 等实验证明壁层胸膜下淋巴管内压力低于胸腔积液压力 , 由于压力差 , 胸腔积液由胸腔流向壁层胸膜淋巴网。胸膜发生炎症时 , 一方面胸腔积液分泌大量增加 , 超出最大胸膜淋巴流量 , 同时结核性肉芽肿压迫胸膜淋巴管网或淋巴管病理性阻塞 , 导致排出量降低 , 造成胸腔积液积聚。