"各地实施免费字典项目的采购方式都不一样，既有单一来源采购，也有公开招标，还有竞争性谈判。"南开大学法学院教授何红锋提出，对于这个项目来说，选择竞争性较强的采购方式效果是否会更好，这个问题需要相关各方思考。
教育部、财政部2005年印发的《免费教科书政府采购工作暂行办法》规定，免费教科书政府采购应充分引入和培育竞争机制，严格遵循公开、公平、公正的原则，实行公开招标；对暂不具备公开招标条件的省份，可采用邀请招标、竞争性谈判、单一来源采购、询价方式。免费教科书政府采购应打破省界区域限制，面向全国进行。
然而从实际情况看，各地采用单一来源采购方式的情况较为普遍。记者查阅部分信息后发现，各地申请单一来源采购的理由大同小异。比如，"省新华发行集团有限公司网点分布全省各县，有能力保证课前到书，供货及时到校；省新华发行集团是省内惟一一家具有国家新闻出版总署批准的图书总发行资质单位。""商务印书馆有限公司第11版(单色本)《新华字典》已通过省中小学教材审定委员会的审定；商务出版社出版的《新华字典》发行量最大，是权威工具用书之一，经中国社会科学院语言研究所的众多专家修订，保证了义务教育阶段学生使用需要。"
图书出版界人士表示，《新华字典》除了商务印书馆版本外，还有华语教学出版社《实用华文新华字典》、哈尔滨出版社《小学生新编新华字典》、吉林教育出版社《学生新华字典》等版本。即使是商务印书馆《新华字典》第11版，也有双色本、单色本、大字本、纪念版、珍藏本，选择余地很大。
"字典与教材不同，地域文化特征不明显，市场化程度相对较高，可以实现很充分的竞争。"新疆维吾尔自治区政府采购中心主任杜强认为，除了第一次全面配发外，以后年份的字典项目采购并不存在时间方面的困难，不会"发生不可预见的紧急情况"，该项目的社会影响力大、关注度高，应采用公开性、透明度更高的采购方式来保证产品质量。
据山西省财政厅政府采购管理处处长琚良太介绍，该省在执行"2012年中央补助资金农村义务教育免费教科书"和《新华字典》采购时，审批通过的是招标方式。"只有遵循市场竞争规律，获得质优价廉的字典，并及时送到孩子们的手中，才能真正把好政策落到实处。"琚良太说。
