静脉性充血对机体的影响决定于淤血的范围、淤血的器官、淤血的程度、淤血发生的速度（急性或慢性）以及侧支循环建立的状况。全身性淤血影响许多重要器官的功能，可出现相应的功能障碍（如肾、肝、肺），局部性静脉性充血则主要影响局部器官的功能。
较 长期的静脉性充血，使局部组织内代谢中间产物蓄积，从而损害毛细血管，使其通透性增高，加之淤血时小静脉和毛细血管内流体静力压升高，导致局部组织发生水 肿，严重时甚至发生漏出性出血。如肺淤血时，肺泡壁毛细血管扩张、充血，严重时肺泡腔内可出现水肿液，甚至出血。若肺泡腔内的红细胞被巨噬细胞吞噬，其血 红蛋白变为含铁血黄素，使痰呈褐色。这种巨噬细胞常在左心衰竭的情况下出现，因而被称为心力衰竭细胞（heart failure cell）（图3-1）。
长期淤血，由于氧和营养物质供应不足和代谢中间产物堆积，还可引起实质细胞的萎缩和变性。如慢性肝淤血时（图 3-2），肝细胞萎缩（主要在肝小叶中央带）和脂肪变（主要在小叶周边带），以致肝切面呈现槟榔状花纹，称为槟榔肝（nutmeg liver）。较急性且程度严重的肝淤血可引起肝细胞坏死。
某些器官，慢性淤血引起实质细胞萎缩的同时，其间质细胞却可增生。例如慢性肝淤血时，小叶中央肝细胞萎缩，结缔组织则增生，最后形成淤血性肝硬变。
由 于静脉通常都有丰富的吻合支，因此当某一静脉发生阻塞时，其吻合支能及时扩张，有助于局部血液回流，起了代偿作用。这种通过吻合支的血液流通，称为侧支循 环。最典型的例子是肝硬变时部分门静脉系统的静脉血流通过侧支循环回纳于右心。重要的途径如下：①经胃冠状静脉→食管下静脉→奇静脉→上腔静脉→；此时食 管下段和胃底的粘膜静脉高度扩张、弯曲，突出于粘膜表面；②经重新开放的脐静脉→脐周腹壁静脉→腹上静脉→乳内静脉→上腔静脉，患者脐周腹壁静脉高度扩 张、弯曲，形成所谓“海蛇头”（caput medusae）样的形态；③经肠系膜下静脉→痔静脉丛→髂内静脉→下腔静脉，痔静脉丛高度扩张，形成痔疮。
侧 支循环具有一定程度的代偿作用，但当淤血的程度超过侧支循环所能代偿的范围时，终归会出现静脉性充血所招致的各种病理变化。例如肝硬变时尽管有上述的侧支 循环，患者仍然出现淤血性脾肿大、胃肠淤血和腹水。此外，侧支循环虽然有代偿静脉回流的积极意义，但侧支静脉过度曲张，有时却可继发地发生破裂
