同时,美国中产阶级曾经普遍拥有的优越感在下降,而住房、教育和医疗保险已经成为背负在美国中产阶级身上的“三座大山”。
据报道,在失业率和失业人口达到近几十年来高峰的同时,美国房屋按揭的拖欠违约率8月创造了7.58%的历史纪录,也就是每100户房主中,有近8户已经或即将丧失自己的住房。《经济学家》周刊引用美国马里兰大学专家的话说:经济衰退的主要问题不在于数百万新增贫民人口,而是中产阶级遭到“巨大打击”。
美国是一个中产阶级的市民社会,中产阶级占总人口的80%左右,是美国社会中坚力量,向来是美国经济发展的受益者。但最近美国媒体陆续刊文说,美国的中产阶级正在消失,社会贫富差距正在拉大。普林斯顿的经济学教授克鲁格曼说,二三十年前,美国的中产阶级占据社会重心位置,可是最近几年来,经济增长的收益却流向了富人阶层。
此外,日本的危机似乎并不显著。日本注重日常生活礼仪,许多失业的公司中层,仍然像往常一样早上离开公寓假装上班,希望对家庭和邻居遮掩失业的羞耻。各地的网吧里满是求职者。
上一个财政年,日本有16000多家公司倒闭,比前年增加了12%。有媒体称,破产潮很可能会继续下去,破产的工厂主和被解雇的员工自杀数量可能上升。