奥巴马与中小银行家的见面,不像与大银行家会见时充满交锋和指责,赞扬和希望是基调。一位参与会见的人说,华尔街“肥猫”到
白宫,像是被叫到了校长室挨训,而中小银行家则像是参加学校的家长会。奥巴马赞扬社区银行:“你们并没有引起危机,但你们可以帮助美国经济走出危机。”
让银行向小企业放贷,帮助解决高失业率难题,是奥巴马此举的目标。中小企业是美国就业岗位的主力军,但也是经济衰退中受损最严重的。如果说大银行更多青睐大企业,以社区发展为主要业务目标的中小银行,则是小企业贷款的主要来源。然而,金融危机和困难的经济形势侵蚀了小企业主的资信状况。小企业融资主要靠信用卡债务和房屋资产抵押,但信用卡债务危机和房屋负资产让这两条都已失灵。经济学家指出,2009年银行放贷额减少,不光是银行紧缩信贷的结果,也是经济不景气导致贷款需求减少的缘故。随着经济走上复苏之路,来自小企业的贷款需求上升,如果银行明年依然惜贷,美国的就业形势就将面临严重挑战。
然而,社区银行真的能够帮助小企业摆脱金融危机阴影吗?事实是,金融危机对社区银行的影响,就像葡萄酒一样,后劲十足。由于经济滑坡,失业上升,房价下跌,贷款违约率上升,今年以来,社区银行等小银行前所未有地面临诸多问题,已有140家中小银行由于不良贷款和房屋止赎率上升而关门。这是自1992年储贷危机以来银行破产数量最多的一年。导致这些银行受伤的主要原因,是住宅和商业房贷,特别是后者。联邦储蓄保险公司日前表示,未来几年里将有5000亿美元的商业地产贷款到期,如果经济复苏缓慢,高风险房贷的违约率将上升,明年小银行破产情况会更严重。
首先帮助小银行,可能是帮助小企业获得信贷的有效途径。当前,美财政部准备推出一个300亿美元的组合计划,包括向社区银行提供低息贷款。金融危机以来,由于担心限制太多、还贷成本高等原因,社区银行并不愿接受政府注资。但分析人士认为,目前,政府这一计划的低利息、银行监管人对资本金的高要求,以及可能来临的商业地产危机,会让社区银行无法对政府资金说“不”。