冰岛共和国的面积相当于我国浙江省,人口30万。地处北大西洋,是欧洲最西部的国家,从地理上划分,冰岛属北欧国家。今日的冰岛已是一个富裕的发达国家,其人类发展指数多年排名世界第一。目前,它还没有加入欧洲联盟。
冰岛靠近北极圈,常被人称为冰火之国,它冰川面积占8000平方公里,同时还有100多座火山,其中活火山20多座。虽然靠近北极圈,但由于受北大西洋暖流影响,冰岛的气候温和,冬无严寒,夏无酷暑。
古斯堪的纳维亚人在公元9-10世纪间移民到冰岛,并于公元930年建立了世界上最早的议会。19世纪之前冰岛一直被挪威和丹麦统治。1944年6月,冰岛正式宣布成立冰岛共和国,雷克雅未克成为首都。
由于地热资源丰富,冰岛人早在1928年就建立了地热供热系统。后经过不断钻探、扩建,现在冰岛全国的热水和暖气都是靠地热,由于地热为冰岛的工业提供能源,因此在这里人们看不到锅炉和烟囱。雷克雅未克天空蔚蓝,市容整洁几乎没有污染,故有“无烟城市”之称。
战后几十年来,冰岛经济主要依靠海洋渔业。渔业提供冰岛60%的出口收入。2006年冰岛GDP为181亿美元,人均GDP突破6万美元,位居世界第三。冰岛还是世界上第二长寿的国家。2005年人均寿命达到了81.15岁。其福利是十分完善的,连大学也都免交学费。
冰岛以渔业起家,但出海打鱼毕竟是个苦差事,所以大约十年前,冰岛确立了“快速发展金融业”的方针,金融产业在国民经济中的比重高居首位,金融业曾在2005年给冰岛带来过7%的高增长率。但由于其前几年的银行过分借贷,致使冰岛的外债规模达到国内生产总值的12倍,国家面临破产。