破产管理人的义务中最基本的就是注意义务，大陆法传统上认为善良管理人的注意义务，实质上是一种判断行为人是否有过失以及过失程度的一个标准，他“与罗马法上的善良家父之注意以及德国民法上的交易上的必要之注意是相当的”。对破产管理人注意义务的确定涉及到破产管理人的责任大小，提供担保和保险的必要性以及职责要求等问题。善良管理人是一个抽象的、精明能干、具有相当知识和经验技能的人。善良管理人的注意义务就是以善良管理人应当具有的注意程度作为标准。善良管理人的注意，是一个比较抽象的概念，指对行为人在为某种行为时，是否达到合理要求的一种抽象的判断或评价标准。破产管理人在执行职务时，欠缺“行为人日常处理自己的事务所惯用的注意”，为轻过失;若欠缺一般常人的注意，连一般人应当尽到的义务都没尽到，则为重大过失。无论哪种过失，给债权人造成损害的，应负赔偿责任。德国新《破产法》第60条明文规定，破产管理人负有善良管理人应尽的义务，破产管理人因其犯有过失违反本法规定的义务，应向所有相关人承担赔偿责任。韩国《破产法》第154条规定，破产管财人应以优良的管理者的注意履行其职务;破产管财人玩忽前项之职守时，该破产管财人连同利害关系人具有赔偿损失的责任。我国台湾地区《破产法》第86条规定，破产管理人应当以善良管理人之注意，执行其职务。
除了注意义务之外，破产管理人还负有忠实义务的责任。在执行职务期间，为保证破产管理人公正履行职务，禁止破产管理人介绍第三人与破产企业或者自己与破产企业进行交易。因为上述无论哪种情形，极有可能造成有损企业利益的情形。由于英美法中把信托法的精神引入破产法，破产管理人适用受托人的许多规定，在信托法中受托人不仅有注意的义务，更要求有忠实的义务。衡平法禁止受托人通过管理信托而直接地或者间接地获得任何利润。因为无论这种事件性质的本身多么清白，但是其后果在道德上是有害的，如果给予这种行为以获利的机会，受托人将忽视其义务，并且不久将使其管理主要或仅仅为其自己谋利。破产管理人在执行职务时的注意程度，应与其作为管理人的身份及自己的职业、地位、能力、学识等相适应，并明确规定管理人违反了“善良管理人义务”时应承担的法律责任。
企业破产法第27条规定：管理人应当勤勉尽责，忠实执行职务。勤勉尽责就要求管理人要恪尽职守，以一个善良管理人的注意执行职务;忠实执行职务，就要求管理人执行职务要忠诚老实，不弄虚作假，不搞欺诈，不得利用自己的地位为债权人或者债务人一方谋取私利，也不得为自己谋取私利。公司法第198条规定，清算组成员应当忠于职守，依法履行清算义务。清算组成员不得利用职权收受贿赂或者其他非法收入，不得侵占公司财产。清算组成员因故意或者重大过失给公司或者债权人造成损失的，应当承当赔偿责任。这条规定了我国破产管理人应当履行的忠实义务，但是问题的关键在于“忠于职守”的规定是非常模糊、难以操作的标准。为了确保管理人能够以善良管理人的注意义务执行其职务，企业破产法第130条规定了管理人违反上述注意义务而给他人造成损害时的法律责任：管理人未依照本法规定勤勉尽责，忠实执行职务的，人民法院可以依法处以罚款;给债权人、债务人或者第三人造成损失的，依法承担赔偿责任。
