民事诉讼代理授权委托书，是指民事诉讼活动当事人单方出具的，明确代理律师在代理委托人参加民事诉讼过程中代理权限范围的法律文书。根据《民事诉讼法》第59条规定，民事案件当事人委托律师作为诉讼代理人参加民事诉讼，必须向受理案件的人民法院提交由委托人签名或盖章的授权委托书，否则律师在民事诉讼中的代理权不能成立。因此，授权委托书是委托人实施授权行为的凭证，也是律师代理权产生的直接根据，还是人民法院确认律师民事诉讼代理人资格的依据。
律师接受民事案件当事人的委托，参加民事诉讼，必须具有一定的代理权限，其代理权限依律师事务所与委托人之间订立的委托代理协议和委托人单方签署的授权委托书确定。由于律师的代理民事诉讼的权利来自当事人及其法定代理人的授权，因而委托人单方出具的授权委托书决定着律师代理权限范围，律师作为委托代理人，只能在当事人的授权范围内代理当事人行使诉讼权利，承担诉讼义务，代为诉讼行为。委托代理人在授权委托书的授权范围内，为诉讼行为和接受诉讼行为，被视为当事人的诉讼行为，对当事人发生法律效力。
根据《民事诉讼法》有关规定，委托人授予诉讼代理人代理权限，可以授予其一般委托代理权限和特别委托代理权限。一般委托代理，是指代理人只能为被代理人代理一般的诉讼行为，如：代理参加诉讼活动，调查、提供有关证据，参加法庭辩论和调解等等，而不能够处分诉讼权利和实体权利。特别委托代理，是指代理人不仅可以为被代理人代理一般诉讼行为，并可以根据被代理人的特别授权，对案件的实体问题直接作出决定并明确表态，如：代为提出、承认、变更或放弃诉讼请求，进行和解，提起反诉或上诉等。委托人在授权委托书中应明确、清楚地写明其授予委托代理人何种委托代理权限。在委托代理人委托参加民事诉讼过程中，由于情况的变化，经委托人与代理律师协商，委托人有权变更律师代理权限，这种变更既可以表现为扩大律师的代理权限，也可以表现为缩小律师的代理权限。
当事人及其法定代理人通过出具授权委托书，明确其授予代理律师进行民事诉讼活动的权限，可以约束代理律师的诉讼行为，防止代理律师滥用代理权，侵害委托人利益;可以规范律师执业行为，避免因无权代理、越权代理而在民事诉讼当事人与其委托代理人之间产生纠纷。
