要了解腰背痛，必须先了解简单的腰椎解剖及功能。腰椎由5节椎骨构成。每椎骨间是由椎骨后侧的小关节面及中间的椎间盘相互“绑”在一起，从而形成一稳固却又可活动的关节。腰部可以弯曲、伸直、左右侧弯，便是腰椎关节的功能体现。而椎间盘则可吸收来自上、下的压力，保护我们的脊椎及神经在一定受力范围内不会受伤。
腰痛的原因通常可分为两：一种是有明确的脊柱疾病，如腰椎间盘突出、腰椎滑脱等，此类疾病部分需要手术，大部分通过传统的康复治疗可以减轻症状，但不能根治。一种是非特异性腰痛。
实际上，临床工作中所见的慢性腰背疼痛大部分不能找到明确的病因，一般诊断为非特异性腰痛。医生对待此类病人往往不能提出好的治疗方法，通常建议接受理疗、牵引、按摩等。由于病因不明，疗效自然也不会好，病人经常处在好一阵、坏一阵的状态中，久而久之，对疾病的治疗也就失去了的信心。
由于慢性腰背疼痛给社会造成了巨大的经济负担，西方国家投入巨资对此进行了长达数十年的研究，目已经形成了一整套科学有效的治疗康复体系。
慢性腰背痛的发病机制复杂，为多种因素造成，主要原因包括：腰部组织的劳损所造成的腰椎生物力学异常、长期制动所造成的腰部肌肉萎缩、社会心理压力、不正确的生活习惯、抑郁症等。其中非常重要的一点是椎旁肌肉尤其是多裂肌的萎缩。在腰部，多裂肌紧紧贴在腰椎骨旁边，其生理功能就是保证各腰椎的紧密连接、并精细分配腰椎所遭受的压力，使从第一腰椎直至第五腰椎的五个椎体协调工作，既灵活自如、又能年复一年的承担各种作用于腰部的力量。但是，多裂肌又是非常容易萎缩的。澳大利亚昆士兰州大学的研究表明：那些长期在床上休息的志愿者，其腰部多裂肌肌肉萎缩方式和下背疼痛患者的肌肉萎缩方式很相似。磁共振成像技术研究显示，19名男性志愿者在床上呆了8个星期后，他们的多裂肌明显萎缩，失去活性。正常情况下，些肌肉不断地活动来支持和保护腰背。一旦功能减弱，出现慢性腰痛就不足为怪了。
明确了慢性腰背疼痛的主要原因之后，现代康复医学发展出了一整套科学有效的训练方法来加以治疗。欧洲和美国都已建立了很多慢性腰背痛治疗中心，采用包括有氧训练、器械运动训练、PT训练、认知疗法、背痛学校等综合手段治疗慢性腰背痛，取得了很好的社会和经济效益。
在这些复杂的治疗手段中，最核心的技术是通过专用仪器设备，客观分析患者腰部肌肉功能的异常状态，然后使用专门设备，对那些薄弱的肌肉进行专门性的训练。一般经过每周两次、共计8周左右的训练课程，大幅度提高腰部肌肉的力量，使患者的腰椎重新获得正常的功能，从而达到减轻甚至治愈慢性腰痛的目的。
