清代徐灵胎将传统的制药原则归纳为：相反为制，相资为制，相畏为制，相恶为制。其具体方法为：或制其形，或制其性，或制其味，或制其质。
一、相反为制是指用药性相对立的辅料（包括药物）来制约中药的偏性或改变药性。如用辛热升提的酒来炮制苦寒沉降的大黄，使药性转降为升。用辛热的吴茱萸炮制黄连，可杀其大寒之性。用咸寒润燥的盐水炮制益智仁，可缓和其温燥之性。实践证实，大黄生品苦寒，易伤脾阳，导致腹痛，用辛甘大热酒制后可避免，同时改沉降为上升之性，以清上焦实热；益智仁温燥，久服易伤阴，用咸寒之盐以制之可纠此偏。
二、相资为制是指用药性相似的辅料或某种炮制方法来增强药效。资，有资助的意思。如用咸寒的盐水炮制苦寒的知母、黄柏，可增强滋阴降火作用。酒炙仙茅、阳起石，可增强温肾助阳作用。蜜炙百合可增强其润肺止咳的功效。蜜炙甘草可增强补中益气作用。知母、黄柏本为苦寒之品，在清医学教`育网搜集整理热泻火同时有一定清虚热之效，用咸寒的盐水炮制可引药入肾，增强滋阴降火作用。仙茅、阳起石本为辛热壮阳之品，用辛热之酒炮制可增强温肾助阳作用，己被长期临床实践所证实。
四、相恶为制是中药配伍中“相恶”内容在炮制中的延伸应用。即炮制时利用某种辅料或某种方法来减弱药物的烈性，以免损伤正气。如麸炒枳实可缓和其破气作用；米泔水制苍术，可缓和苍术的燥性。煨木香无走散之性，能实大肠，止泻痢。药物的辛香温燥之性有时可能是治疗的需要，有时可能带来不良反应或副作用，利用某种辅料炮制来抑制其副作用，据药理实验证实苍术过量的挥发油对生物体是有害的，用麸炒后可抑其“酷性”。
一、制其形是指改变药物的外观形态和分开药用部位。“形”，指形状、部位。如白芍切薄片后，由圆柱形变成薄片形；茯苓个大体实，切片后亦改变了外形，种子类体质臌大，矿石类、贝壳煅后捣碎等。中药因形态各异，体积较大，不利于配方和煎熬，所以，在配方前都要加工成饮片，煎熬时才能达到“药力共出”的要求。常常通过碾、捣或切片等处理方法来达到目的。
二、制其性是指通过炮制改变药物的性能。生甘草制成炙甘草；生地制成熟地；生大黄酒炙；苍术麸炒；莱菔子炒黄；栀子炒焦等。如通过炮制，抑制过偏之性，免伤正气；或改变药物寒、热、温、凉或升、降、浮，沉的性质，满足临床灵活用药的要求
三、制其味是指通过炮制，调整中药的五味偏胜或偏衰或矫正劣味。乌梅、山楂有过酸损齿伤筋之虑，炒焦可缓之；黄连味苦恐伤胃，酒或姜制可缓之；麻黄辛味太甚恐发散太过，蜜制可缓之等。根据临床用药要求，用不同的方法炮制，特别是用辅料炮制，能改变中药固有的味，使某些味得以增强或减弱，达到“制其太过，扶其不足”之目的。
四、制其质，即通过炮制，改变药物的性质或质地，或制其毒性。如穿山甲砂炒至酥泡，龟板、鳖甲砂炒至酥脆，矿物药煅或淬，川乌、草乌加水煮等，均有利于煎出有效成分或易于粉碎或降低毒性。毒剧药多以蒸、煮等法加热透心而有余味。药物医`学教育网搜集整理煨或制霜，既要求保留原有性质，又能纠偏。加入它药共制，或发酵，或复制等，都是在无损或少损固有药效的前提下，增加新的作用，扩大治疗范围或抑制其偏性，更好地适应临床用药的需要。
