在第项研究中,耶鲁大学团队将他们在实验室培育的肺组织植入老鼠体内,结果显示,组织可帮助老鼠呼吸,并它们的血液提供新鲜氧气。
在这项研究中,研究员首先将实验鼠自身的肺细胞去除,只保留其中的细胞外基质、肺气道的枝状结构及血管等,作为新肺细胞成长的“架子”。随后,研究员在“架子”中注入可定向发展为肺细胞的干细胞,并将“架子”放入一个生物培育器中,这培育器模拟实验鼠胚胎期肺部成长环境。
研究员接着把由此方式培育的新肺植入实验鼠体内,它在首两小时内发挥与正常肺一样的功能,但超过两小时后,这肺部开始出现血栓。
耶鲁大学的妮可拉森博士说:“这是肺部再生的起步,最终会用在人类身上。”她说:“到最后,我希望能够创造出一个可直接植入人体内的肺脏。这样一来,我们就不必再进行肺部移植手术了。”
在第二项研究中,哈佛大学威斯研究所和波士顿儿童医院利用血管细胞,制成只有豌豆大小的“芯片肺”。这种“芯片肺”由肺细胞、渗透膜以及毛细血管组成,可以模拟肺泡的功能。
威斯研究所发言人表示,这种人工肺可用来测试新药效果和毒素对肺脏的影响。