在日本，将“中医”称为“汉方”“东洋医学”,并编写了《汉方大全》。准确的说，汉方是在日本发展起来的日本化的中国传统医学。汉方药则是在其理论指导下应用的药物，在其发展的过程中，已经形成了独自的体系。虽然日本汉方医学与中医学同源，但又有不同。
今天的日本汉方医学的主要内容还停留在千年前的中国隋唐时期，其主要理论基础和应用的方药来源是张仲景的《伤寒论》、《金贵要略》等。举个简单的例子，直到现在（截止至2010年12月），作为日本国家权威性的，由日本厚生省审定的236个“一般用汉方制剂”,也仍旧是以《伤寒论》、《金贵要略》的方剂为主体。而现代中医学临床上常用的方剂，如：辛凉解表剂（例如：银翘散），活血化瘀剂（例如：逐瘀汤）等仍不见踪影。因此，日本汉方医学在临床应用时常常显得捉襟见肘。而现在日本的民众对于传统医学的了解大多停留在日本汉方医学，或称东洋医学的层面上。当然，日本汉方医学也有很多优秀的之处，例如对经方药物的研究等等，特别是运用现代提取制剂技术对汉方制剂的制造工艺，在世界上是首屈一指的。
事实上，日本化妆品界比较善于学习欧美的先进技术和理念，并不断将汉方医学的内容添加进去并不断改善，逐渐形成了日本特色的汉方化妆品。但日本的“汉方”化妆品，从根本上讲还是以西洋医学为根基的，基本上是用天然植物提取物代替了西方化妆品中的化学成分。这改变表现为：以一种天然植物提取成分为主，或者简单地把几种天然植物分别提取后简单综合而成。中国中药复合处方的精髓并没有学到家。这好比我们中药煎煮一样，一副中药抓回家后，中国的煎煮法是把各味中药放在一起煎煮，在这期间各味中药是要发生复杂的相互作用。而汉方化妆品是怎么实现的呢？它是把各个味中药的有效成分单独提炼出来，最后才把所有提取物融合一起，这种差异是优是劣相信很多中国消费者应该很容易辨别。
