近10年的研究提示，领带很可能是传播病菌、造成医院内交叉感染的重要媒介。与同样可能成病菌传播媒介的白褂、听诊器、院内呼机、手机、电脑键盘等相比，领带的清洗频率很低，甚至从来不洗，而且医生戴着它上班，还戴着它满世界走，然后回家，寄居其上的各有害菌甚至“超级细菌”，趁机到处散播。
医院是病人高密度聚集的场所，尤其大医院，危重病人多，病原体、病菌多种多样，里经常要做抢救、器官移植、侵入性操作，而病人的免疫能力又比较差，因此很容易发生“院内感染”。过去多年，临床微生物专家依次把目光锁定听诊器、手机、电脑键盘、病房床单等等，研究它们与有害菌传播的关联。
直到2003年，“领带威胁”被一名医学生史蒂文·纽金盯上了。他到纽约后，发现这儿的医生都戴领带，而在他的国家以色列，医生工作时从不戴领带。一半出于好奇、一半出于疑虑，他把一家医院里42名外科医生的领带送进了实验室，结果发现，近一半领带上有病原体或致病菌，包括金黄色葡萄球菌、革兰氏阴性菌、曲霉菌。
有院内感染控制专家认为，只要医生适当、正确地洗手，领带不会“被污染”，也不会因此威胁病人。不过问题没这么简单。专家们逐渐注意到，不少医生说话时，有拨弄、拉正领带的习惯这是个“致命的小动作”。
多伦多一家医院的感染科主任说了个例子：“我诊治一个带有MRSA(耐甲氧西林金黄色葡萄球菌，一种临床上毒性较强的细菌)的病人，手上会沾染MRSA，我跟病人说话，习惯地拨弄一下领带，病菌沾上去。随后我洗手，接诊另一个病人，问诊时，我又不自觉地摆弄了一下领带，MRSA回到我手上，我接触新病人……问题来了。”
在院内感染控制专家看来，现在大多医生已经明白给听诊器、电脑键盘等做定期消毒的重要性，白大褂已频繁送洗，也不再穿着白大褂跑出医院或走进餐厅，但领带被忽略了。上海一家三级医院的一位科主任说，领带的材质决定了它不能随便洗，容易“洗坏”，“所以除非我的领带沾上了酱油之类，一般不会去洗。”
人们正为院内交叉感染付出惨重代价。2003年美国的一项统计称，每年有5%-10%的住院病人发生院内感染。我国尚没有相关统计，但院内感染同样是个严峻挑战。“2008年，西安交大医学院第一附属医院，10天内8个新生儿死亡，在医疗界和社会上引起很大震动，这件事疑似与院内感染有关。”瑞金医院临床微生物科主任倪语星说，虽然无法确定新生儿死亡与院内感染的直接关联，但按照国际通用的定义，病人在入院48小时后发生感染，就认定为院内感染。这起事件强化了国内医疗界对院内感染控制的重视，我国出台了《医院感染防治方法》，还确定医院负责人(院长)为院内感染重大事件的第一责任人。
眼下，全球各国都在不断探索院内感染的控制手段。纽金认为，虽然他的调查没有在领带上发现耐药性极强的“超级细菌”，但调查结果提示，“领带很可能是造成院内感染的又一种危险因素”。
有人说，既然如此，医生应该摘下领带。但反对的声音不小。一位科主任对记者感叹，现在的年轻医生太散漫，不修边幅，“尤其夏天，光着膀子直接套白大褂，还穿拖鞋坐门诊，把10个脚趾头对着病人……”为此他在自己的科室里下了一条“死命令”：男医生必须在白大褂里穿衬衫、打领带！
在习惯戴领带的医生看来，领带是医师、律师等的“职业标志”，它代表对病人的尊重，也代表着一种权威，能提升病人的信任感。“请问，如果一个医生在白大褂里穿的是圆领汗衫、运动短裤，你是不是会不由自主低看他一眼？或者他穿了衬衫，但没系领带，领口敞开着，你心头是不是也会掠过一丝不快？”
也有医生说，戴领带能帮助他们提振“工作状态”：“正式的衬衫、领带，这副男性的隆重打扮能促使自己提起精神投入工作。”
戴领带与医生的工作状态是否真的有关，病人又是否真的那么在乎医生戴不戴领带，目前还没有研究结论；而医生的领带到底有多大概率会藏匿病菌，其中又有多少是凶险的病菌，也需要进一步研究。在正式结论作出之前，院内感染控制专家给“医生的领带”提了几条建议：1.喜欢敞开白大褂的医生，请配个领带夹，以免领带碰到病人或碰触其他物品；2.喜欢拨弄领带的医生可改戴领结；3.备条“院内专用领带”，不戴出医院；4.门诊时戴领带，因为那里的病人病情一般不太复杂和危重，去病房时不戴。(记者 唐闻佳)()
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