很多人知道医生是美国平均收入最高的职业,工作也很稳定,简直是“铁饭碗”。那么美国医生的工资高低到底是由什么决定的呢?要讲清楚这个问题,首先要从美国医生的培养说起。在此先说明一下,本文按照美国习惯,提到工资指的是税前年工资。
世界上大部分国家的医学院招生和中国类似,都是从高中招生,学制5～6年,毕业授予医学学士学位。毕业后经过必要的考试培训得到行医执照。但是美国和加拿大的大部分医学院却从本科毕业生中招生,学制一般4年,毕业授予医学博士学位,然后同样需要经过考试和培训才能得到行医执照。
和其他国家相比,美国人要当医生需要上更长时间的学,美国医学院的学费又很昂贵,因此大部分人拿到学位的时候也债台高筑:2011届毕业生平均负债是14万美元。上医学院的贷款基本没有政府资助,年利率少说也是7%左右,超过10%也不奇怪。医学院毕业后需要完成住院医生培训,年薪大概是4.5万美元。培训长度各个科不一样,短的是3年,长的可以达到6年；完成住院医生培训后有人还会继续深造接受一到三四年的专科培训,专科培训的工资也和住院医生差不多。住院医生一般无法还贷款,几年利滚利下来独立行医时平均欠债要达到20万。
在美国行医是个高风险的职业,出了医疗事故赔偿数目有时很惊人,因此当医生都必须买医疗事故保险。如果不幸出了一次比较大的责任事故,就算执照没有被吊销也很难再行医――因为经过这次赔偿后保费剧增变得无法承担。这也解释了很多国人观察到的一个现象:这些人抱怨美国医生看病“照本宣科”、墨守成规。其实墨守成规绝大多数情况下是好事,毕竟那是经过千千万万的病例得来的结论。但是美国医生这么做确实有其苦衷:墨守成规就算出了医疗事故也基本不会有责任,跳出常规方法治病却要承担可怕的风险,是谁都会选择“不求有功,但求无过”,哪怕明知道成规对当前病人无效情况下也大多数如此。
有了这些背景美国医生的“高”工资情况就很好理解。医生工资虽高却是辛苦钱、不好赚。由于培训时间很长、很多人也不是本科毕业立即上医学院,30岁能当上医生在美国算是快的。很多人早已成家需要养家糊口,工资虽然看起来很高但扣除联邦、州、市税和退休、保险等提留后一般只能拿到60%的钱,而且还有学费贷款要还。
美国各个科的工资相差很大,但工资高的科一般住院医生培训期更长、工作更辛苦、出医疗事故的风险更大。工资最低的科是诸如儿科、家庭医生科,培训期只需要3年,中位收入是年薪大概16万～17万美元。
妇产科工资就要高很多,达到23万。妇产科需要完成4年的培训,不算长,一般不做专科培训,因此“性价比”高。前些年也就成了非常热门的科。但是,妇产科风险很大,很多时候需要在复杂条件下处理两条人命。上班时间更是无从预料,半夜跑去接生几个婴儿然后第二天继续上班时有发生。有些医生忙中出错丢了自己的饭碗的同时发现贷款账号还有一大笔欠债!因此最近一两年妇产科变得冷门一些。
美国人当医生除了看重其收入外,很多人也是因为喜欢和人打交道,一个科和病人交流不多就不太会受欢迎。最好的例子应该算是病理科。病理科医生基本只和显微镜与其他医生打交道,和病人交流很少,病理科曾经非常冷门。一冷门就造成“供需关系”失调,病理科医生工资节节上升,一时间又变得热得烫手。不过病理科医生毕竟需求量不多,一热门起来找工作就变得难些,现在热度也重新有所下降。
那么在美国同一个科收入差别大吗?非常大。很多时候美国医生的收入和病人量成正比。这个倒和中国类似,中国大医院病人多医生收入也高。但和中国不同的是,美国最受大家欢迎的医生不一定在大医院,其实收入最高的多半是自己开私人诊所开得很成功的那一批人。
美国大医院的医生工资不太高还有另外一个原因:著名大医院很多是医学院的教学医院,医生也同时是医学院的教授,而教授的工资是无法和医生相提并论的,也因此拉下了这批人的平均工资。不过教学压力要比看病小很多,也算是按劳分配的一个体现吧。
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