“医疗机器人将来势必成为各医疗院所的标准配备”,汤孝威表示,目前全球唯可执行微创手术(Minimal Invasive Surgery)的医疗用机器人达文西系统(Da Vin ci Surgical System)要价新台币8000万元。
他说,但达文西系统的机器手臂需要运转的空间太,以致手臂操作的范围受限,而鲁汶大学支持他们研发的维萨利亚斯(VESALIUS)系统不仅可控制机器手臂的运转空间,且手臂灵活度的表现又更杰出。
汤孝威示范VESALIUS系统,调整机器手臂移动至病患身体的下刀点后,机器手臂移动范围仍可前后延伸10公分,而手术器械进入病患身体后,机器手臂的最大活动角度可达120,最长可延伸至17公分。
此外,他另示范VESALIUS系统应用雷射执行手术的成效。他以苹果做实验,加装口径1公厘雷射光束的VESALIUS系统机器手臂,可在苹果表皮的2.5公分范围内,切割6排文字。
汤孝威的研究成果获得比利时产业界好评,4月参加比利时的START ACADEMY创业竞赛,在120参赛队伍中脱颖而出挤进前5强,拿下第2名的佳绩并获选最佳创业计画书。
他的研究伙伴、来自台湾新竹的黄新富说,创业竞赛的评审是比利时各大企业的CEO,他们同意最佳创业计画书的奖项给VESALIUS系统,意味着由CEO组成的评审团队,为他们项研究挂保证。
另一位研究团队的伙伴、比利时籍的鲁汶大学博士杨森(Thierry Janssens)表示,他很荣幸能与来自台湾2位志同道合的朋友,一同研发具有市场潜力产品。
来自台南新营的汤孝威就读成功大学医学工程博士学位期间,搭上比利时鲁汶大学交换学生的机会,负笈异地一待就是10年。
汤孝威看准创新医疗科技的发展趋势,加上鲁汶大学与医学院支持,这套由他领导的3人研究团队,并以解剖学之父维萨利亚斯(VESALIUS)而命名的微创手术机器人,正计画走出实验室向市场进军。
汤孝威的指导教授范柏赛(Hendrik Van Brussel)说,他看着汤孝威一路走来非常辛苦也不容易,如今他们的研究成果备受肯定,期盼这套系统能顺利打入市场,造福更病患。