华山医院创立于1907年，是国内第一家红十字会医院，2008奥运会上海定点医院。4月21日，章远之疏通关系，入住华山医院“贵族病房”——特需病房。前来会诊的脑外科毛颖教授建议放弃开刀及切片检查，而口服药物保守治疗。章远之及家人于是高高兴兴地共进午餐后准备回家。
不料，特需病房邀请前来会诊的血液科副主任谢彦晖教授提出不同意见，否定毛颖教授的方案。谢怀疑是淋巴瘤颅内转移，建议先用MTX高剂量化疗再做自身骨髓移植（MTX，中文名甲氨蝶呤，为抗叶酸类抗肿瘤药，临床用于急性白血病，尤其对急性淋巴细胞性白血病等症疗效较好，但毒性极大）。“我当时跟我父亲讲，绝对不能随便做骨髓移植，一做就是几十万。”章竹青回忆道。
提及谢彦晖，章竹青的母亲印象最深的是，此人先不询问病史而是问她：你们有基础吗？“我一愣，什么基础？”谢答，经济基础。“我们当然有。”章母爽快地回答。谢彦晖引章竹青母女去了他个人办公室，看到房间里尽是礼品，一切尽在不言中。章母便备了1万元现金以及价值近万元的白茶、瑞士军刀和名牌服装Burbery衬衣购物卡等送与谢彦晖。
父亲走后，章竹青气愤地给谢发了一条短信，告之“你不该也不配接受及保留你从我们这儿索取的钱财衣物及礼品”，谢回复短信：如数奉还。
当时，章竹青还觉得给医生送礼是国情，没想太多。不过，当谢彦晖说出治疗方案，章竹青就疑虑了，她跟父亲说，如果真要做骨髓移植那就回瑞金医院，“瑞金医院的血液科比华山医院血液科名气响”。谢彦晖听后，说不要迷信瑞金医院的名气，瑞金医院学术报告出得多，但淋巴瘤临床经验没有华山医院好，特别是骨髓移植这一块。后来，谢彦晖说服了章远之，据章好友描述，章曾高兴地在电话说，医生告诉他骨髓移植治愈率高达95%。
接着，谢彦晖以护理更专业、环境更卫生为由，建议章远之从特需病房转到血液科层流室，称是无菌病房。从谢彦晖角度讲，回到科室病房可以增加血液科财务收入。从章竹青角度来讲，父亲高剂量化疗最怕细菌感染，需要无菌病房。
然而， 5月17日，当她从瑞士赶回来，走近这个病房，眼前的景象让她惊呆了——旁边一间房间正在装修，装修工具就堆在层流室门边，灰尘，垃圾和建材气味充斥开着房门敞开的层流室。虽然门口上贴着“谢绝陪客，感谢配合，探望时间3∶00~4∶30pm”，但是很多家属就在里面过夜。
“任何一个细菌感染都会致命的。”当时，章竹青急了，她去找谢彦晖理论，谢答，这是中国国情，这里不是瑞士，如果真按写的做，这个病床还租给谁去，“他还笑称即使感染了，还有抗生素可以控制”。对此，华山医院一位专家坦言：“他像做生意一样，这种话不像医生的话，也不像知识分子（的话）。”
当时，她父亲已经做完第一次MTX化疗，正在层流室里安养。章竹青见父亲没有得到任何预防高剂量化疗后口腔溃烂的措施，便向值班医生询问了两种常用的漱口液。值班医生回答，“这个从来没有听说过，医生也没医嘱，你一定要的话我们医院有两种，常用的叫口泰，至于两种的区别我可不清楚。”章竹青反问：“这些怎么都要家属自己来做功课？”值班医生这才吩咐护士照做。
事实上，5月17日章远之脚趾关节处已经开始出现溃烂，经家属再三要求，终于请来一位年轻皮肤科值班医生，认为药物过敏，开出药水涂擦。记者翻看“住院病史录”，其对这段的描述是：患者出现四肢多形红斑，水肿，考虑MTX过敏可能，予激素治疗后好转出院。谢彦晖是5月21日下了出院令。
然而，出院次日，章远之并未像“住院病史录”描述的那样“好转”，手脚溃烂得更厉害，“路都走不了了，晚上痛得彻夜难眠”。章竹青立即让母亲给谢彦晖电话，谢答，可以过来看他下周四的专家门诊。一个做过高剂量化疗极易感染，且因脚底严重溃烂而无法行走的病人，就像普通病人一样，在拥挤的门诊大厅长时间候诊。
由此看来，谢彦晖当时对MTX高剂量化疗的风险警惕性并不高，正如事故发生后该院一位专家如是评价：“粗糙，太粗糙，胆子太大了。我一直说，做医生要如履薄冰，病人一叫（过敏反应）你就应该想到可能会有什么（危险）。”
