益生菌是指有益于人类的生命和健康的一类肠道生理细菌,如双岐杆菌、嗜酸乳杆菌、干酪乳杆菌等乳酸菌。一般酸奶中乳酸菌的含量都在106左右,也就是说酸奶中益生菌的总含量一点不亚于一些同类保健食品。乳酸菌是肠道清道夫,它能在肠内定居,使肠道菌相的构成发生有益变化,促进体内消化酶的分泌和肠道蠕动,清除肠道垃圾、抑制腐败菌的繁殖和作用。
婴幼儿的理想食品用酸奶喂养婴幼儿是最简单、科学的方法。婴幼儿的生理特点是生长发育快,需要营养多,但胃容量又小,所以应选择营养素/能量密度高的食物。酸奶在4个方面上可以说明是婴儿理想食品:1.酸奶营养素/能量密度高,和人奶很相似,容易消化,特别适合于消化系统不成熟的婴幼儿。2.酸奶中含半乳糖,半乳糖是构成脑、神经系统中脑苷脂类的成分,与婴儿出生后脑的迅速成长有密切关系。3.酸奶中含充足的乳酸菌,并且酸度适宜,常饮酸奶可以有效抑制有害菌的产生,提高免疫能力,因而能够预防腹泻或缩短慢性腹泻持续的时间,减少急性腹泻的发病率。4.断乳期是婴儿从液态食物向成人固体食物转变的一个特殊时期,酸奶是一种半固态的食品,饮用酸奶比牛奶有更强的饱腹感,适合于引导婴儿从液态食品到固态食品的过渡。
患病初愈者的佳肴酸奶是初愈病人上等的调理品。一般来说,无论是手术后,还是急性、慢性病愈后的病人,为了治疗疾病或防止感染都曾服用或注射了大量抗生素,使肠道菌丛发生很大改变,甚至于一些有益的肠道菌也统统被抑制或杀死,造成菌群失调。酸奶中含有大量的乳酸菌,每天喝0.25~0.5千克可以维持肠道正常菌丛平衡,调节肠道有益菌群到正常水平。所以大病初愈多喝酸奶,对身体恢复有着其他食物不能替代的作用。
另外,酸奶也是一种最好的营养食品,对于久病初愈的人来说也是最需要的。
根据学者们的研究结果,酸奶有利于人类健康和长寿的原因可能有:1.酸奶可增强人体免疫功能。2.降低血清胆固醇的水平。有实验证明,甚至在不用任何药物的情况下,每餐饮用240毫升酸奶,一周后可见胆固醇降低。常饮用酸奶能促进肠道运动,缩短食物口-肛转运时间,软化酵解结肠内容物,增加粪便排泄量,预防便秘发生,有益于预防结肠癌。