进入土壤中的化学污染物（如重金属、农药）的转归表现为化学污染物在土壤中的迁移、转化、降解和残留。因此，研究污染物的转归对土壤卫生防护有重要意义。
1.化学污染物在土壤中的迁移 农药在土壤中的迁移一般指由外力作用（如农田土壤翻耕、地表径流和土壤水渗滤、淋溶等作用）引起农药的转移。一般通过流动和扩散两种作用完成。
2.化学污染物在土壤中的转化和降解 化学物质通过物理、化学、生物学作用而改变其化学结构和性质的过程叫转化。由复杂化合物逐步转变为简单化合物的过程谓之降解。
（1）农药降解的过程：主要有光化学降解、化学降解和生物降解等作用。
①光化学降解指土壤表面接受太阳辐射和紫外线能量而引起农药的分解作用。这是农药转化和消失的一个主要途径。大部分除草剂、DDT以及某些有机磷农药等都能发生光化学降解作用。
②化学降解主要是水解和氧化作用。这种降解与微生物无关，但受土壤的温度、医学教育|网搜集整理水分和pH的影响。许多有机磷农药进入土壤后，可进行水解。如马拉硫磷和丁烯磷可进行碱水解，二嗪磷则进行酸水解。
③生物降解主要是土壤中的微生物（包括细菌、霉菌、放线菌等）对有机农药的降解起着重要的作用。土壤微生物对有机农药的生物化学作用主要有：脱氯作用、氧化还原作用、脱烷基作用、水解作用、环裂解作用等。如有机氯农药DDT等化学性质稳定，在土壤中残留时间长，通过微生物作用脱氯，使DDT变成滴滴滴（DDD），或脱氢脱氯变为DDE〔1，1-双（对氯苯基）二氯乙烯（滴滴涕降解产物）〕，而DDE和DDD都可以进一步氧化为DDA〔双（对-氯苯基）乙酸〕。DDE和DDD的毒性虽然比DDT低的很多，但DDE仍有慢性毒性。在环境中应注意这类农药及其分解产物的积累。
（2）重金属元素在土壤中的转化
①土壤胶体、腐殖质的吸附和螯合作用：重金属可被土壤吸附处于不活化状态。土壤腐殖质能大量吸附重金属离子，使重金属离子通过螯合作用而稳定地被留在土壤腐殖质中，从而使重金属毒物不易迁移到水和植物中，减轻其危害。
②土壤pH的影响：在酸性土壤中多数重金属离子变成易溶于水的化合物，容易被作物吸收或迁移；在碱性土壤中多数重金属离子溶解度降低，作物难以吸收。因此，土壤受镉污染后用石灰调节土壤pH可明显降低作物中的镉含量。
③土壤氧化还原状态的影响：在还原条件下，许多重金属形成不溶性的硫化物被固定于土壤中，减少了水稻对金属的吸收。但砷与重金属不同，在还原状态下的三价砷比五价砷容易被植物吸收，且毒性也增强。
但是，土壤中的重金属、难降解农药、放射性同位素等，利用微生物达到净化的可能性非常小。
3.重金属和农药的残留土壤中的重金属由于化学性质不甚活泼，迁移能力低，另外土壤中有机、无机组分吸附、螯合限制重金属的移动能力。因此，一旦污染，几乎可以长期以不同形式存在于土壤中，同时也可经植物吸收和富集。农药进入土壤中，水溶性农药易随降水渗透地下水，或由地表径流横向迁移、扩散至周围水体。脂溶性农药，易被土壤吸附，移动性差而被作物根系吸收，引起食物链高位生物的慢性危害。污染物在土壤或农作物中的残留情况常用半减期和残留期表示，前者是指污染物浓度减少50%所需的时间，后者表示污染物浓度减少75%～100%所需的时间。据报道，含有铅、砷、汞等农药的半减期为10～30年，有机氯农药也需2～4年，有机磷农药为2周到数周。
