大气是一种气体混合物，可分为恒定的、可变的和不变的三部分。
大气的恒定部分是指大气中含有的氮、氧、氩及微量的氖、氦、氪、氙等稀有气体。其中氮占78.09%、氧占20.94%，氩占0.93%.这三种气体就占大气总量的99.96%.大气中上述气体的比例通常是比较恒定的。
大气的可变部分主要是指二氧化碳、水蒸气等。这些气体含量可受地区、季节、气象和人类生活、生产活动影响。在正常状态下，二氧化碳含量的0.033%，水蒸气含量为0～4%.
大气的不定部分是由于自然界的原因如火山爆发、地震、森林火灾和人为污染，如工业化医学教`育网整理、人口密集等排出的污染物。这些污染物有颗粒物、二氧化硫、氮氧化物、一氧化碳、硫化氢、氨、氯、氟、碳氢化合物等等。
1.氧：大气中氧含量变动很少，约在0.01～0.2%之间，随地区而不同。这种细微变动对健康并无影响。
在特殊情况下，空气中氧含量可发生较大改变。如在密闭的环境内（坑道、潜艇）、
深矿井、地下储藏室、下水道等处，氧含量可低至18～13%.坑道内炸药爆炸后，氧含量可低至5%.随着高度增加，空气稀薄，氧含量亦减少。在3，000米高度，氧的绝对量可减到地面的15%.
空气中氧含量降至14.5～12%时，会发生代偿性呼吸困难；降到10%以下时，可发生恶心、呕吐、智力活动减弱，表现出呼吸及血管运动中枢障碍，降至7%时，机体代偿机能迅速衰竭，发生窒息昏迷，更低时可导致死亡。
2.二氧化碳：二氧化碳通常在大气中只占0.033%，但对动植物生长过程和大气温度变化有重要影响。由于能源和工业的发展，排入大气中的二氧化碳估计每年均有所增高。大气中二氧化碳增多，能吸收从地球表面发射出来的长波红外线，使近地面的气温增高医学教`育网整理。这一点将来可能对地球气候和生态系统产生影响。
大气中二氧化碳的来源很多。人和动物呼吸，有机物腐败分解，燃料燃烧，火山爆发等都可以产生大量二氧化碳。但由于大气流动，雨水冲洗，海洋和植物的吸收，故使大气中二氧化碳含量保持相对的稳定，在工业城市一般可达0.04～0.05%，郊区农村为0.03%.在密闭与不通风的环境如坑道、潜艇、深矿井、蔬菜窖内二氧化碳可积聚到较高浓度，以致引起呼吸加速加深、气喘、头痛、甚至窒息等症状。
3.氮：氮在大气中所占比例最大，但它对人体关系不大。经呼吸道进入人体的氮对机体无任何作用。
