在咖啡对于人体有益的研究结果中,能够预防癌症是代表性的研究结果。但研究结果表明,咖啡只能预防一部分癌症,并不对所有的癌症都有预防作用。每天喝咖啡的人比完全不喝咖啡的人更不易患肝癌、大肠癌和头颈癌。
另据日本国立癌症研究中心针对肝癌的调查发现,每天喝1-2杯咖啡的人的肝癌发病风险是完全不喝咖啡的人肝癌发病风险的二分之一,每天喝5杯以上咖啡的人肝癌发病风险是完全不喝咖啡的人肝癌发病风险的四分之一。另据日本爱知县癌症中心针对头颈癌的调查发现,每天喝3杯以上咖啡的人,头颈癌发病风险比喝不到一杯的人低了约40%.
咖啡中含有数百种化合物,其中包括了让咖啡具有提神功能的咖啡因、具有抗氧化作用的多酚类物质绿原酸。最近,咖啡因保护细胞的作用受到较为广泛的关注,同时咖啡因同绿原酸保护正常细胞以防癌变的作用也被考虑是咖啡具有抗癌功效的原因。
另外,绿原酸抑制血糖上升的效果也受到关注。据美国哈佛大学2002年发表的研究结果,每天喝7杯以上咖啡的人,糖尿病发病风险是喝2杯以下人发病风险的一半。该研究历时7年,针对荷兰约一万七千人次进行了追踪调查,而绿原酸抑制血糖上升的效果受到关注也缘于该次研究。但研究中人们喝的均为淡咖啡,折算成我们常饮用的咖啡,7杯淡咖啡约等于4杯常见咖啡。