误工费包括两部分：一是伤者本人治疗创伤造成误工发生的费用，包括受害者因精神损害导致不能正常工作、生活发生的误工费用；二是交通事故当事人及其亲属或委托代理人由于需要参与处理交通事故误工造成经济减少的费用，包括死者家属办理丧葬事宜期间的费用。
误工费是根据当事人的误工时间和收入状况确定的。伤者本人的误工时间根据当事人接受治疗的医疗机构出具的诊治证明确定。因伤致残持续误工的，误工时间可以计算至最终评定伤残的前一日。伤残评定时间，按照国家标准《道路交通事故受伤人员伤残程度评定》（GB18667-2002）的有关规定确定。而人体损伤后误工时间的计算，并不是当事人主张人民法院便认可。由北京市法庭科学技术鉴定研究所、中国法医学会、公安部五局联合起草的《人身损害受伤人员误工损失日评定准则》（以下简称《准则》）通过全国刑事技术标准化委员会评审、公安部技术监督委员会审核批准，已于2005年3月1日起实施。该《准则》规定了人体损伤后受伤人员误工损失日评定的原则、方法和内容，已经成为人身损害赔偿案件中人体损伤后误工时间的计算提供标准依据。误工损失日是指人体损伤后经过诊断、治疗达到临床医学一般原则所承认的治愈，即临床症状和体征消失或体征固定所需要的时间。这样，在受害人就误工时间提出异议时，可以申请法医鉴定机构对其休假日期进行鉴定。而交通事故当事人及其亲属或委托代理人的误工时间则按照实际参与处理交通事故所花费的时间计算。
当事人的误工有固定收入的，误工费按照实际减少的收入计算。实际减少的收入必须是实际丧失的收入，包括工资、奖金、津贴、课酬、合法的兼职收入等，但一般不包括企业经营者作为受害者时所丧失的经营损失和特殊工种的补助费。当事人无固定收入的，按照其最近3年的平均收入计算；当事人不能举证证明其最近3年的平均收入状况的，可以参照当地相同或相近行业上一年度职工的平均工资计算。
在计算误工费时，还应当注意以下几个问题：第一，因交通事故受到损伤，但只需要进行门诊治疗，对劳动、工作没有影响的，不予赔偿误工费；第二，应当明确损伤后暂时丧失劳动能力或在调解处理前已经永久性丧失劳动能力的误工时间；第三，应考虑伤者原来的劳动能力强度，此次损伤是否降低了劳动能力。如果伤者原有劳动能力并不是很高，误工费的赔偿应适当降低。因为误工费是可得利益的损失，所以应当按照实际损失计算。
根据可得利益损失的原理，在某些情况下受害人就医治疗或者休养期间如果没有因此减少收入则不予赔偿，比如教师在寒暑假期间遭遇车祸受伤并不影响其收入，因为如果赔偿的话与填补受害人实际损失原则相悖。但如果受害人能够证明除了正常工资之外还应该获得其他收入，则应当予以赔偿，比如遇到车祸的教师在假期给其他学生培训补课应得的收入就应当予以赔偿。
那么受害人如果是没有收入的人员，比如家庭主妇，是否应当赔偿误工费？应当参照一般家庭服务人员或者护工的平均工资进行赔偿。因为家庭主妇照顾家庭的劳动也有其价值，只是因为该价值是隐形的，容易被人忽视。对家庭主妇进行误工费赔偿也符合《婚姻法》的精神。《婚姻法》第40条规定，夫妻书面约定婚姻关系存续期间所得的财产归各自所有，一方因抚育子女、照料老人、协助另一方工作等付出较多义务的，离婚时有权向另一方请求补偿，另一方应当予以补偿。由此可见，《婚姻法》承认家庭妇女的劳动价值。
