是指权利人通过诉讼程序，请求人民法院保护其权利的有效时间。《产品质量法》规定，受害人必须在其知道权利受到损害、或能够知道权利受到损害之日起2年内向法院起诉。超过时效起诉的，法院将不保护受害人的权利。诉讼时效是《产品质量法》规定的，人民法院强制保护消费者合法权益的法定时间范围。在法定规定范围内，行使其权利，可以受到保护，法定期满后，权利人未行使权利，就不受到法院保护。
虽然都规定了一个期限，但两者各自的含义是不同的。表现在:
第一,产品质量侵权损害赔偿请求权，解决的是消费者在购买产品多长时间以内，有权对可能发生的产品责任损害请求生产者、销售者赔偿，或者说是产品的生产者、销售者在将产品投入流通后的多长时间内，对缺陷产品负有严格责任义务的问题;而产品责任的诉讼时效，解决的是在发生了产品责任损害以后，受害的消费者应在多长时间内起诉的问题。
第二,诉讼时效期间满后，并不意味着生产者、销售者的产品质量义务的解除，消费者请求损害的实体权利还是存在，如果生产者、销售者自愿履行债务的，就不能以不知“时效已过”为由再追回已赔偿给消费者的财物。但是，请求权的10年期限满后，法律就免除了生产者、销售者的产品质量义务。即使因产品存在缺陷给消费者造成损害的，生产者、销售者也不承担产品质量侵权损害赔偿责任。但是，如果生产者、销售者在卖出产品时对消费者明示的产品安全使用期超过10年的，则不以10年期限为限，而应当以生产者、销售者明示的安全使用期为期限。
如某消费者在1998年购买一台超清晰彩电，生产商在说明书中注明，该机质量稳定，技术先进，产品可安全使用15年。在2002年12月，该机发生爆炸，造成消费者地财物损失。由于该机造成的损害发生在生产者明示的彩电安全使用期内，所以该彩电的消费者可依据产品质量法的有关规定，请求生产者赔偿他的财产损失。又因为产品责任的诉讼时效为2年，因此该受到损害的消费者最迟在2004年12月以前提起产品质量侵权损害赔偿。
