在民法上，行为人的行为是故意还是过失，对侵权行为的认定和民事责任的承担则意义不大。因为确定侵权民事责任的范围，通常取决于损害的有无或大小，并不因为行为人的故意或过失而有所不同。
根据《民法通则》规定，民事责任主要由四个要件构成，缺一不可。
这是民事责任的前提和依据。没有损害事实，就不构成侵权，行为人也不承担民事责任。
判断侵权行为的违法性，一定要以法律、教学法规为依据。例1,江苏省应县某小学一体育教师，在32米距离内用板凳设四道障碍，要求四年级学生往返跑一次，学生高坚跌倒骨折，经查教学内容违反《全日制小学体育教学大纲》规定，程度和难度都超过学生承受能力，学校应承担民事赔偿责任。（见1988年4月4日《上海法制报》）如果教师完全按规定教学，没有任何违法行为，则不承担民事责任。
违法行为不仅表现为积极的作为，如例1.也可以表现为消极的不作为。而不作为所造成的损害，应当以当事人具有防止损害发生的法定或约定义务为前提，否则，不属于违法行为。例2,体育课上，学生突然晕倒，教师有义务及时救助，如果教师不采取措施贻误诊治，校方理应对其不作为造成的后果负责。例3,某小学生双休日欲翻墙进校园踢足球，从2.5米高的墙上摔下，教师不予理睬，此时的不作为行为虽应受良心的谴责，但对学生不具有法定或约定的救助义务，学生如延误治疗而致残，学校不负民事责任。见办法13条之规定。
也就是说损害事实必须是侵权行为造成的。否则，行为人不承担民事责任。需要注意，有的行为虽然是发生损害事实的一个条件，但却不是真正的原因。例4,河北辛集市某小学乱收附加费逼死女学童一案，由于学校是执行镇政府命令，最后由镇政府补偿5.1万元，学校不必承担民事责任。（见1998年6月17日《河北广播电视报》）见办法14条之规定。
这是构成民事责任的主观要件，包括故意和过失两种形式。行为人预见到自己的行为结果，仍然听任其发展，称为故意。例5,山西省乾县六岁学童被打瞎一案，教师打人属故意，既要作刑事处理，又要承担民事赔偿。（见1988年1月29日《人民日报》）行为人对自己的行为结果应当预见或能够预见而没有预见，或虽已预见而轻信可以避免，终致危害结果发生的心理状态，称为过失。如学校教学设备简陋未及时维护，危害学生安全。见《办法》第9条规定的12种学校过错行为。
应注意伤害事故与意外事件的区别，如果损害结果不是由于行为人的主观过错所致，而是由于不可预见、不能克服的原因造成的，就是意外事件。例6,两学生课间在校园内追逐游戏，撞碎阅览室门上的玻璃，经查学校门窗不存在瑕疵，所以虽造成学生右手食指残疾，学校仍不必承担民事责任，因为学校没有过错，学生的损害对学校来讲属意外事件。其赔偿责任应另找原因。
当然，区分行为人主观上的过错形式也并非毫无意义。在特定的情况下，如在混合过错、共同致人损害、受害人有故意或重大过失的情况下，行为人的过错形式与过错程度，对确定其赔偿责任就具有很重要的意义。
