毒蛇咬人时,其毒液通过管或沟状的毒牙注入皮下组织。蛇毒主要由淋巴吸收再进入血液循环分布全身。分子较小的神经毒等也可直接进入血液循环吸收。完好的皮肤沾染了蛇毒是没有危险的,因为蛇毒不能穿透完好的皮肤。蛇毒也不能穿透完好的黏膜,但经过蛇毒作用发生炎症反应却可以吸收蛇毒。蛇毒还可以通过原来有炎症、有破损或有溃疡的黏膜。
蛇伤早期,局部蛇毒比较集中,浓度较高。借助于其中的透明质酸酶使之易于扩散、穿透,迅速吸收。蛇毒扩散至周围组织与组织蛋白非特异性结合,医|学教育网搜集整理游离蛇毒的扩散梯度降低,故在局部以较缓慢的速度吸收。急救时,及早作伤肢结扎则蛇毒在局部停留时间会延长,扩创、吸吮排毒及注射解毒药物均要及早进行。
蛇毒在体内的分布,一般认为肺、肾、心、局部、淋巴结等处含量较多,中枢神经系统极少。认为这可能与器官血流量、蛇毒吸收通路及血脑屏障阻挡有关。有关实验证明蛇毒与其靶细胞的特异性结合非常牢固。蛇毒吸收后在血液循环中存在较多且较久,这可能是由于蛇毒在血中与血浆蛋白结合而使之停留较久。
蛇伤早期游离的蛇毒可流经肾脏通过肾小球过滤排泄,而且还可以通过肝脏和网状内皮系统进行体内解毒。多数学者认为,医学|教育网搜集整理人和动物的消化腺体分泌物能破坏蛇毒,肝脏有解毒作用,而且可以从小便排出约70%的毒素。
中医认为蛇毒系风、火二毒。风者善行数变;火者生风动血,耗伤阴津。风毒偏盛,每多化火;火毒炽盛,极易生风。风火相煽,则邪毒鸱张,必客于营血或内陷厥阴,形成严重的全身性中毒症状。
当毒蛇咬伤人体后,风火邪毒壅滞不通则痛则肿;风火之邪化热腐肌溶肉,故局部溃烂。风火相煽,蛇毒鸱张,正不胜邪,则邪毒内陷。毒热炽盛,内传营血,耗血动血,于是有溶血、出血的症状;火毒炽盛,最易伤阴,阴伤而热毒炽盛;热极生风,又有神昏谵语、抽搐等症。若邪毒内陷厥阴,毒人心包,可发生邪毒蒙闭心包的闭证;或邪热耗伤心阳的脱证。总之,风火毒邪均为阳热之邪,具有发病急、变化快、病势凶险的特点,其传变规律与温病近似,故辨证施治可借助于温病学理论为指导。