脾胃为气机升降之枢纽，脾主升，胃主降，脾胃纳运升降运动一旦遭到破坏，便可导致消化系统功能紊乱。肝气郁滞，乘脾犯胃，使胃肠功能通降失司，气不能上下，而引起脘腹胀满疼痛、肠鸣腹胀、呕逆嗳气、大便失调等病证。不管何种病因，气滞郁结、气机不畅是其共同特点。在临床治疗过程中抓住主要病机，以“通”为用。
香苏散中，香附入肝经，疏肝理气止痛，可上行胸膈，外达肌肤，从而通调三焦气机；苏梗（在治疗消化系统疾病时，可用苏梗代替苏叶）疏理气机、和胃；陈皮为脾胃宣通疏利要药，具有能散、能燥、能泻、能补、能和之功，与香附、苏梗为伍，既能理气和胃，又能疏肝解郁止痛。可见本方具有理气解郁、和胃畅中、恢复脾胃正常机能的作用。故可治西医诊断的胆汁反流性胃炎、急慢性胃炎、慢性结肠炎、功能性消化不良、胃瘫等疾病。
据报道，以本方治疗胆汁反流性胃炎疗效颇佳，如偏肝气不舒者可加柴胡、郁金、佛手等；偏火热者加黄连、栀子；伤食者加建曲、麦芽、莱服子等；呕吐者加半夏、降香等；偏寒者加吴茱萸、附子；阴虚者加石斛、玉竹、麦冬等；偏血瘀者加元胡、乌贼骨、三七等。
在治疗气滞型胃肠病时，因临床病情往往复杂多变，故必须在辨证的基础上进行加减，以便提高临床疗效，如脘痞纳呆、食滞不化者可加焦三仙、鸡内金；伴有吞酸明显者可加左金丸、煅瓦楞子；脘腹痛甚加金铃子散，嗳气明显加旋覆代赭汤等。
在使用本方时必须遵循中医辨证论治原则，中医辨证总属为气机壅滞，肝胃不和所致的气滞疼痛、脘腹痞闷胀满不舒，临床表现为：胃脘腹部胀满疼痛，疼痛连及两胁，攻撑走窜，食后或情志不遂而加重，嗳气，大便不畅，喜太息，舌苔薄白，脉弦。
