晕针是最常见的一种针灸不良反应。“晕针”一词，早见《金针赋》：“其或晕针者，神气虚也……”。但是，对晕针的原因及晕针后出现的症状、处理的描述，则始见于一千七百多年前的《针灸甲乙经》。如《针灸甲乙经·奇邪血络第十四篇》云：“刺血络而仆者，何也？……。曰：脉气盛而血虚者，刺之则脱气，脱气则仆；……”。明确指出了“晕针”现象的产生是由于气虚之故。在晕针的处理方面，《针灸甲乙经·十二经脉络脉支别第一上篇》指出：“……其小而短者，少气，甚者泻之则闷，闷甚则仆不能言，闷则急坐之也”。
一般来说，晕针多为轻症，但也有症候严重者。特别是一些延迟晕针患者，更应引起注意。另有晕罐、晕灸、晕于刺血、耳针和晕于穴位注射者，除使用的治疗器具不同外，其临床表现，预防及处理之法大致与晕针类似，故不赘述 .另外，临床中还发现，晕针一症多发生在青壮年，女性晕针的比男性多见。可能与针感反应灵敏、刺激强度相应增强有关。
关于晕针的机理，曾有人将其与休克混为一谈。其实，晕针是一种血管抑制性晕厥（或称血管减压性晕厥），属于反射性晕厥的范畴。它是由于强烈的刺灸等刺激，通过迷走神经反射，引起血管床（尤其是周围肌肉的）扩张，外周血管阻力降低，回心血量减少，因而心脏的输出量减低，血压下降，导致暂时性、广泛性的脑血流量减少，而发为晕厥。
晕针应属于不良反应，值得指出的是，不少文章却提到晕针（或晕罐）之后，往往可使患者原有症状消失，有人曾集中观察过31例晕针患者，发现其中10例，疗效迅速提高，故认为晕针可能有助病症、特别是疼痛性疾病的缓解。我们认为晕针与疗效的关系究竟如何，尚有待更多的实践来证实，其机理也值得进一步探讨，但晕针究竟是一种给患者带来痛苦的不良反应，临床上仍应着重预防。
关于晕针的原因，《标幽赋》曾云：“空心恐怯，直立侧而多晕”。其常见者有下列几种。
一、体质原因 为最主要的诱因之一。临床多见的是体质虚弱，饥饿，疲劳者易发生晕针。另外，《内经》载：“无刺大醉”、“已醉勿刺”，酒后针刺导致晕针的也有报道，如一53岁男性患者，因左肩前部疼痛3月余用针刺治疗。首次治疗后症状逐渐缓解。复诊时得知病人当日中午饮酒过多，即劝其暂予休针。但患者坚持，无奈施以针术。针后不久。患者即感头目眩晕，心慌气短，腹部难受，恶心欲吐。额出冷汗，面色苍白，脉气细数【1】。
其次是过敏体质、血管神经机能不稳定者。不少无明显原因的晕针者，往往可从体质中找到原因。作者曾遇到一例体格强壮的病人，因落枕要求针灸治疗。刚进针颈部阿是穴，尚未作手法，患者突然浑身一阵颤抖，扑倒于地，苦笑一下，随即面如死灰，意识丧失。给予嗅氨水，重掐人中等无效。注射强心剂及艾灸百会，约昏睡十余分钟后，始恢复正常。询问病人，并无饥饿、劳累等情况，但患者系初次针刺，曾有见血晕厥史。
二、心理原因 亦为主要原因。多见于初次针灸者，由于缺乏体验，而产生恐惧、畏痛、心情紧张等情绪。有对晕针者进行人格特征测定，发现，异常人格约占二分之一。在异常人格中，以忧郁质人格患者发生晕针者最多。忧郁质人格性格内向，情感压抑，遇刺激既易兴奋，又易抑制，易发生植物神经调节功能紊乱。可能是易出现晕针的因素。当然这还有待进一步观察。
三、病理原因 平素有植物神经功能紊乱者，特别是有直立性低血压史或神经官能症史者多易发生晕针。
四、刺激原因 穴位刺激过强，可致晕针。所谓过强，因各人情况不一，很难度量比较。一般在敏感点施针，或采用特殊手法，如气至病所手法等都能诱发。在刺激的种类上，除毫针、拔罐、艾灸外，穴位注射和耳针亦可引起晕针。各种刺激对晕针症状轻重的影响似无明显差异。如一例男性胆结石症患者，行耳穴压丸治疗。当治疗到第2次（轮换到左耳时），按压耳穴施予强刺激时，病人感觉心慌、气短、上腹疼痛、恶心欲吐，伴乏力，血压下降致休克状态。立即给予硫酸阿托品1mg、杜冷丁50mg肌肉注射，再肌肉注射升脉散4ml，1个多小时后才好转至正常。当晚，患者再次按压刺激上述穴位时，亦出现同样情况，重复使用以上治疗方法后获得缓解。
五、体位原因 以立位及正坐位发生晕针者多见，但也有卧位晕针的。有统计表明，卧位晕针约占28%.临床上观察到卧位晕针的症状多较重，持续时间也较长。
六、环境原因 环境和气候因素也可促使晕针，如气压低之闷热季节，诊室中空气混浊，声浪喧杂等。
先兆期 头部各种不适感，上腹部或全身不适，视力模糊，耳鸣，心悸，恶心，面色苍白，出冷汗，打呵欠等。这一时期十分短暂，有些患者可无先兆期。
发作期 轻者头晕胸闷，恶心欲呕，肢体发软凉，摇晃不稳，或伴瞬间意识丧失。重者突然意识丧失，昏扑在地，唇甲青紫，大汗淋漓，面色灰白，双眼上翻，二便失禁。血压迅速下降，脉搏变缓，每分钟减缓至40～50次。少数可伴惊厥发作。
后期 经及时处理恢复后，患者可有显著疲乏，面色苍白，嗜唾及汗出。轻症则仅有轻度不适。
上述为典型发作过程，但轻症者可仅出现先兆期即直接进入后期，而无发作期。
晕针大多发生于针灸过程中，但也有少数病人在取针后数分钟用至更长时间始出现症状。被称为延迟晕针，值得注意。晕针只要处理及时，一般可很快恢复知觉，常无严重后果。
早在《内经》中，就用不少篇幅提及晕针的预防：“无刺大醉，令人气乱；无刺大怒，令有气逆；无刺大劳人，无刺新饱人，无刺大饥人，无刺大渴人，无刺大惊人”（《素问·刺禁论》）。明·杨继洲说得更为明确：“下针之时，必令患人莫视所针之处，以手爪甲重切其穴，或卧或坐，而无昏闷之患也”（《针灸大成·卷二》）。现代主要从心理和生理上进行预防。
一、心理预防 主要针对有猜疑、恐惧心理者，或针刺时哭笑、惊叫、战抖、躲避、肌肉痉挛，伴有瞳孔、血压、呼吸、心跳、皮温、面色、出汗等植物神经系统和内分泌功能改变者。均可作预先心理预防，以避免出现晕针等不良反应。共分三法：
（一）、语言诱导：进针前，先耐心给患者讲解针刺的具体方法，说明可能出现的针刺的感觉、程度和传导途径，以取得患者的信任和配合。
（二）、松弛训练：对好静、压抑、注意力易于集中、性格内向的患者，令其凝视某物体，待其完全进入自我冥想（入静）状态后，始行进针。
（三）、转移注意力：对急躁、好动、注意力涣散、性格外向的患者，可令患者作一些简单的快速心算，或向其提出一些小问题，利用其视、听觉功能和思维活动等，转移其注意力，促进局部组织放松。有人以此法对420例患者进行对比观察，发现对预防晕针及其它不良反应有较好的作用。
二、生理预防 饥饿病人，针前宜适当进食；过度疲劳者，应令其休息至体力基本恢复。特别对有晕针史者和初次针灸者，最好采取侧卧位，简化穴位，减轻刺激量。
三、其它预防法
（一）、压眼预防法：国外应用一种压眼防晕法，经国内在有关单位试用，确有一定效果。方法是：让患者双眼向下看，闭眼，术者将双手拇 指指尖分别轩于患者双眼上睑，其余四指分别放在患者两面三刀耳前作支撑，然后用拇 指轻压眼球，注意用力方向由上斜向内下方，拇指尖应放在眼球的角膜 上方用力，避免指尖直接压迫角膜，按压大约5s后抬起手指约5s，然后再按上法按压抬起，持续约30s，再行针刺。注意：青光眼、高度近视眼者慎用。
（二）、浸热水预防法：对于特殊过敏体质晕针病人，有人主张，先嘱病人将两手浸入热水中，约5～10min后，再以毫针轻轻刺入两内关穴，约1min左右，开始针刺其它病中需要刺的穴位。可供读者临床参考。
在针灸过程中，一旦病人有先兆晕针症状，应立即处理。针灸拔罐后，令患者在诊室休息5～10min后始可离开，以防延迟晕针。
一、轻度晕针 应迅速拔去所有的针或罐，或停止施灸，将患者扶至空气流通处躺下。抬高双腿，头部放低（不用枕头），静卧片刻，即可。如患者仍感不适，给予温热开水或热茶饮服。
二、重度晕针 立即去针后平卧，如情况紧急，可令其直接卧于地板上。据我们多年体会，此类病人可于百会穴艾灸有较好的效果，方法是用市售药艾条，点燃后在百会上作雀啄式温灸，不宜离头皮太近，以免烫伤，直至知觉恢复，症状消退。如必要时，可配合施行人工呼吸，心脏按摩，注射强心剂及针刺水沟、涌泉等措施。
