合同鉴证是工商行政管理机关根据合同当事人的申请，依照法律、法规，审查合同的真实性、合法性并加以证明的一种监督管理制度。合同通过鉴证，能避免和减少纠纷；促使双方认真履行合同，完善合同主要条款，明确各自享有的权利和承担的义务；能监督落实和完成国家计划；发现和制止违法合同，也能使工商行政管理部门掌握情况，以便加强对合同的监督管理。
合同的鉴证实行自愿鉴证与强制鉴证相结合的原则。自愿鉴证是指合同鉴证根据当事人的申请办理，当事人可以选择合同鉴证，也可以选择不鉴证。法律、法规、规章没有规定强制鉴证的，不能进行强制鉴证。强制鉴证是指法律、法规、规章规定应当鉴证的合同，当事人双方必须办理鉴证手续。目前，我国强制鉴证的合同有棉花交易合同和跨省份种子购销合同等。
合同鉴证的内容主要有：
(1)签订合同的当事人是否合格，是否具有权利能力和行为能力；
(3)合同的内容是否符合国家法律、政策和计划的要求；
(4)合同的主要条款是否完备，文字表达是否准确，合同签订是否符合法定程序。
合同的鉴证与合同的公证既有相同之处又有区别。合同的公证，是国家公证机关依照法定程序根据当事人双方的申请，对合同的真实性给予证明的一种法律制度。公证与鉴证既有相同之处又有区别。两者相同之处：第一，两者都是对合同的真实性、合法性的证明；第二，两者都是为了避免减少纠纷，促使双方依法订立合同，切实履行合同，都是为了保护当事人的合法权益，维护社会经济秩序，保证国家计划的执行。两者的区别是：①性质不同。鉴证是国家行政机关即工商行政管理部门对合同进行的行政监督。公证是国家司法机关对合同进行的司法监督。②发生纠纷后处理程序不同。经过公证的合同，发生纠纷后可向公证机关申请，作出准许强制执行的证明，由当事人申请法院执行。经过鉴证的合同，发生纠纷后可向原鉴证机关申请调解或仲裁，对调解和仲裁不服时需向法院起诉。或不经原鉴证机关调解、仲裁，直接向法院起诉。这两种方式都必须经过诉讼程序才能解决。③地域效力不同。鉴证只能在我国行政领域内对合同双方当事人起约束作用，而公证不仅对在我国领域之内的合同的双方当事人具有法律约束力，而且具有域外法律效力。
