首先，合同要明确约定有违约金条款。通常，违约金条款不是合同生效的必备条款，但违约金的适用却必须有事先约定的违约金条款。
否则，非违约方就无权主张违约金的适用，法院也不能判令违约方支付违约金。因为合同的规定是追究违约方违约责任的依据，如果当事人没有约定违约金条款，即使发生了违约行为，要求支付违约金也是没有法律基础的。
其次，违约金条款的内容须具体、明确。违约金本身具有预先确定性的特征，约定违约金产生的条件、支付的形式和方法都是双方当事人在订立合同时针对将来可能发生的违约行为，在平等自由的基础上预先协商确定的结果。违约金数额或计算方式等具体内容也都是预先确定的。
第一百八十六条 因当事人一方的违约行为，损害对方人身权益、财产权益的，受损害方有权选择请求其承担违约责任或者侵权责任。
另外，由于违约金条款的适用关乎当事人的利益得失，因此必须以明示的方式作出才能产生效力。违约金条款不是合同的必备条款，在没有约定违约金的场合下，合同照样能够履行。
此时如果当事人有违约行为，另一方同样可以通过实际履行、恢复原状、赔偿损失等其它违约救济方式来补偿其所受损失。
因此，违约金条款以明示的方式作出，当事人才能够知晓约定违约金的适用。也就是说，倘若合同是以书面形式作出的，违约金条款的确立、变更等也应当以书面形式订立。
