潮热来临时,人的体温并没有变化,真正升温的是皮肤,有的更年期女性皮肤温度甚至会升高3.9℃,不过一般来说只升高约0.6至2.2℃。通常,潮热感会持续30秒至5分钟。
目前科学家对于潮热为何发生尚无定论。一种理论是,在潮热过程中,雌激素含量波动和脑下垂体产生的激素导致下丘脑出现混乱。下丘脑是大脑中控制血压、血液流动和电解质平衡以及体温的区域。这一区域在保持人体有效运转时,能从人体的所有部分得到信息。如果它感觉有问题,会迅速采取行动,调整心率和经过皮肤的血流量等。
在热感到来前,下丘脑得到皮肤过热的错误信息,因此它试图让人平静下来。它会促使心跳加快,血液循环加速,皮肤中的血管扩张,以便让更多的血液流通。如此一来,人体就会散发热量,汗腺也会超速运转。满脸通红的效果就由血管扩张引起医学教|育网搜集整理。
最新研究成果提供了另一种理论。美国密歇根州州立韦恩大学的罗伯特??弗里德曼及同事利用功能性磁共振成像技术,观察妇女在潮热期间的脑部活动。结果发现,活动最多的区域是负责理解体内活动的脑皮层,下丘脑却没有显示任何活动。弗里德曼的解释是,出现潮热的妇女有一个非常狭窄的“热平衡区域”,即身体既不热得出汗也不冷得打颤的体温。雌激素可能会使热平衡区域扩大。
潮热汗出是更年期特征性症状 ,现代医学认为是内分泌和自主神经功能障碍所致 ,中医认为本病多是阴虚内热 ,肝阳上亢 ,津液不因所致。