新疆紫草（软紫草）：呈不规则的长圆柱形，多扭曲，长7～20cm，直径1～2.5cm.表面紫红色或紫褐色，皮部疏松，呈条形片状，常10余层重叠，易剥落。顶端有的可见分歧的茎残基。树图思维导图搜|集整理体轻，质松软，易折断，断面不整齐，木部较小，黄白色或黄色。气特异，味微苦、涩。
紫草（硬紫草）：呈圆锥形，扭曲，有分枝，长7～14cm，直径1～2cm.表面紫红色或紫黑色，粗糙有纵纹，皮部薄，易剥落。质硬而脆，易折断，断面皮部深紫色，木部较大，灰黄色。
内蒙紫草：呈圆锥形或圆柱形，扭曲，长6～20cm，直径0.5～4cm.根头部略粗大，顶端有残茎1或多个，被短硬毛。表面紫红色或暗紫色，皮部略薄，常数层相叠，易剥离。质硬而脆，易折断，断面较整齐，皮部紫红色，木部较小，黄白色。气特异，味涩。
（1）取本品粉末0.5g，置试管中，将试管底部加热，生成红色气体，并于试管壁凝结成红褐色油滴。
（2）取本品粉末0.5g，加乙醇5ml ，浸渍1 小时，滤过，残渣用乙醇2ml 洗涤，洗涤液加入滤液中，浓缩至约1ml ，作为供试品溶液。另取左旋紫草素对照品，加乙醇制成每1ml 含0.5mg 的溶液，作为对照品溶液。照薄层色谱法（附录Ⅵ B）试验，吸取上述两种溶液各4μl，分别点于同一以羧甲基纤维素钠为黏合剂的硅胶G薄层板上，以甲苯－醋酸乙酯－甲酸（5：1：0.1）为展开剂，展开，取出，晾干。供试品色谱中，在与对照品色谱相应的位置上，显相同的紫红色斑点；再喷以10%氢氧化钾甲醇溶液，斑点变为蓝色。
取本品适量，于50℃干燥3 小时，粉碎（过三号筛）精密称取约0.5g，置100ml 量瓶中，加乙醇至刻度，4 小时内时时振摇，滤过，精密量取续滤液5ml， 置25ml量瓶中，加乙醇至刻度，摇匀。照分光光度法（附录Ⅴ B），在516nm 的波长处测定吸收度，按左旋紫草素（C16H16O5）的吸收系数（E1% 1cm）为242 计算，即得。
本品含羟基萘醌总色素以左旋紫草素（C16H16O5）计，不得少于0.80%.
新疆紫草：除去杂质，切厚片或段；紫草、内蒙紫草除去杂质，洗净，润透，切薄片，干燥。
新疆紫草切片（软紫草）为不规则的圆柱形切片或条形片状，直径1～2.5cm.紫红色或紫褐色。皮部深紫色。圆柱形切片，木部较小，黄白色或黄色。
紫草切片（硬紫草）为不规则的圆柱形切片，直径1～2cm.紫红色或紫黑色。皮部深紫色。质硬，木部较大，灰黄色。
照上述[含量测定]项下的方法测定，本品含羟基萘醌总色素以左旋紫草素（C16H16O5）计，不得少于0.90%.
