甲状腺癌是最常见的甲状腺恶性肿瘤，约占全身恶性肿瘤的1%，甲状腺癌以女性发病较多，男女之比1∶2.58，以年龄计，从儿童到老年人均可发生，但与一般癌肿好发于老年人的特点不同，甲状腺癌较多发生于青壮年，其平均发病年龄为40岁左右。
甲状腺癌的中期症状介于早期症状和晚期症状之间，呈进行性发展。
（1）甲状腺局部肿大或摸到硬块，并且肿块大小日渐增大，都要怀疑甲状腺癌的可能。
（2）局部压迫性症状：当肿瘤压迫到返喉神经时会出现声音沙哑、侵犯食道时出现吞咽困难、及体重减轻、侵犯或压迫到气管时则出现咳血、呼吸困难及胸部不适感觉。
（3）癌局部转移之症状：颈部淋巴结的肿大，尤以乳突癌及髓质癌较易出现颈部淋巴结的转移肿大。
（4）远端转移之症状：脑部转移引起头痛及呕吐、肺部或纵隔腔转移引起咳嗽、医学教|育网搜集整理喀血及胸部不适、骨头转移造成病理性骨折引起疼痛、脊髓转移引起手脚酸麻或无力等。
临床上有人将甲状腺癌分为四期：如癌细胞只局限在原发部位者（甲状腺单侧叶内）為第一期，如癌细胞已扩散至甲状腺对侧叶内但仍局限于甲状腺包膜内者则为第二期，癌细胞穿过包膜侵犯局部组织如淋巴结者為第三期，有了肝癌、肺癌、或骨骼、脑部、腹膜等远端转移者则为第四期。
甲状腺癌转移扩散症状甲状腺癌生物学特性是颈部淋巴结容易发生转移，文献报道其转移率为50%～90.5%，而甲状腺癌术前未触及肿大淋巴结，经颈清术后病检，其转移率为72.02%.颈部淋巴结转移率为64.56%；术后复发率为44.12%，无转移术后复发率为17.86%.这说明有颈淋巴结转移者，其隐匿性癌灶增高，复发率就增高。因此，对于易转移的甲状腺癌，应采取预防性颈清术；若为再次手术者，只要首次手术证实有淋巴结转移者，更应作颈清术。认为术中要严格遵循无瘤原则，严禁不规范操作，防止医源性种植。
