一般而言，合同的成立和生效时间是一致的。所以，就合同的成立与生效二者之间的区别来说，学者的研究论述主要集中在成立要件和生效要件的区别上，而很少论述合同成立时间和生效时间的区别。《合同法》第44条第1款规定：“依法成立的合同，自成立时生效。”当然，也有例外情形，包括：（1）法律、行政法规规定应当办理批准、登记等手续生效的，依照其规定；（2）附生效条件的合同，自条件成就时生效；（3）附生效期限的合同，自期限届至时生效，等等。《合同法》第44条第2款、第45、46条对此分别作出了规定。根据《合同法》第47条和第48条的规定，限制行为能力人和无权代理人所签订的合同属于效力待定合同，效力待定的合同因追认而成为有效合同，此类合同自何时起发生效力？是使合同溯及既往地发生效力，还是仅自追认到达时起向将来发生效力，不无疑问。学理通说认为，合同溯及于成立之时发生效力。本条司法解释也采此观点。主要理由有三：其一，追认通知并非订立新合同的行为，而是对既有合同的补正；其二，根据《合同法》第44条关于“依法成立的合同，自成立时生效”的规定，追认行为不应产生合同的第二个生效时间；其三，该方案能公平地保护当事人的利益。试举一例：丙于1月1日擅自代理甲方与乙方签订买卖合同，1月2日，乙方发货。甲方的追认通知于1月10日送达乙方。丙属无权代理，故该合同效力待定。如果规定效力待定的合同效力至追认通知到达时生效，则合同于1月10日方生效，乙方的发货行为在合同生效之前，不属于合同履行的内容，乙方的发货行为就无法得到《合同法》的有效保护，若甲方不追认丙即无权代理人的行为，损失须由乙方自己承担。如果规定追认通知产生的效力是合同自始生效，即合同自成立时生效，则该买卖合同自1月1日起生效，乙方发货的行为属于履行合同的行为，合法有效，则可以依据《合同法》得到有效的法律保护。
在本条司法解释的文字表述上，对此类合同的生效时间的追溯应规定为“自合同订立时生效”，还是“自合同成立时生效”更为妥当，有不同意见。一般说来，合同的订立是包括要约和承诺在内的过程，是一个时间段，如果规定为自合同订立时生效，恐仍有争议；而合同成立是一时间点，规定自合同成立时起即生效，可能更为准确。但就效力待定的合同来说，合同的生效时间是对订立时因欠缺行为能力和代理权而导致合同效力瑕疵的追认，因此，在文字表述上，谓追溯至“合同自订立时起生效”更为妥当。
法律、行政法规规定应当办理批准、登记等手续生效的，依照其规定。
第四十七条限制民事行为能力人订立的合同，经法定代理人追认后，该合同有效，但纯获利益的合同或者与其年龄、智力、精神健康状况相适应而订立的合同，不必经法定代理人追认。
相对人可以催告法定代理人在1个月内予以追认。法定代理人未作表示的，视为拒绝追认。合同被追认之前，善意相对人有撤销的权利。撤销应当以通知的方式作出。
第四十八条行为人没有代理权、超越代理权或者代理权终止后以被代理人名义订立的合同，未经被代理人追认，对被代理人不发生效力，由行为人承担责任。
相对人可以催告被代理人在1个月内予以追认。被代理人未作表示的，视为拒绝追认。合同被追认之前，善意相对人有撤销的权利。撤销应当以通知的方式作出。
