首先，要注意不典型的四肢关节的症状，强直性脊柱炎以四肢关节特别是下肢关节为首发症状的约占43%，且高达75%的患者在病程中出现四肢关节病变，受累关节以下肢的髋、膝、踝等大关节居多，常为非对称性，而很少出现手指关节受累。因此，发生于青少年的下肢单关节炎如膝关节积液等，因肿痛关节多无异常体征，常被误诊，更应高度重视，排除强直性脊柱炎的可能。
第二，注意缓慢起病的慢性下腰痛，青少年的腰痛，早期常为难以定位的隐痛、钝痛或感觉在臀部、大腿根的酸痛、不适感，可向下肢放射而误诊为“坐骨神经痛”，开始可以是单侧或间断性，逐渐变成双侧持续性，而且常因半夜疼醒而被重视。因此，当青少年出现慢性腰痛，以夜间为主的疼痛持续时间超过3个月，晨起或久坐疼痛的，经过活动或应用止痛药好转的腰痛，要高度怀疑本病的可能。
第三，青少年出现背部发僵，以晨起明显，轻微医|学教育网搜 集整理活动或热水淋浴后可减轻的，久坐或持续一个姿势过久即感腰痛和僵硬感加重者，或早晨起床困难，或半夜疼醒，活动后方可入睡者，要高度怀疑强直性脊柱炎。同时，症状不典型者，有肌肉疼痛或压痛点，在潮湿环境中加重者不要误诊为其他风湿症。
第四，注意关节外或关节附近骨压痛，有时也是本病的早期临床表现。关节外症状如红眼症、胸闷、气短、干咳等，伴关节疼痛者或关节附近部位压痛，特别是以臀部为主的疼痛，更应警惕，因髋关节的病变往往是本病最早受累和致残的关键环节。
因此，强直性脊柱炎的早期诊断需要通过医生认真细致的临床观察，体检并结合辅助检查，特别是骶髂关节的CT、磁共振检查，能与其他关节炎进行区别，早期做出正确诊断，并实现真正意义上的早期治疗。
目前本病虽无特效治疗方法，如能早期诊断和正规综合治疗，可缓解疼痛和避免脊柱强直，控制病情发展，预防畸形，提高生活质量，而晚期治疗只能矫正畸形和治疗并发症，所以应重视早期不典型症状的发现和对本病的高度敏感意识，综合判断、适当检查以便做出早期诊断，从而给早期治疗提供时机。临床上结合中药和药浴、熏蒸等理疗，对缓解疼痛和脊柱强直等起到良好的效果，因此只要能早期诊断和治疗，大多能取得良好效果。
