家庭不仅是影响个体健康的环境，家庭健康也是人群和社区健康的基础。目前，还没有一个统一的家庭健康定义，其原因是不同学科和学者从不同的角度去认识和理解家庭健康。但学者们认为家庭健康和健康家庭是两个意思相同的概念，可互换。有的学者认为健康家庭是充满活力的家庭，有的学者认为家庭健康是指家庭存在的完整性，包括家庭生活的所有方面，如家庭的相互作用和家庭的健康保健。护理专家Friedman认为家庭健康指家庭运作有效，是家庭存在、变化、团结和个性化的动态平衡。Neumann认为家庭健康是指家庭系统在生理、心理、社会文化、发展及精神方面的一种完好的、动态变化的稳定状态。总之，家庭健康不等于家庭成员没有疾病，而是一复杂的、各方面健全的动态平衡状态。
Love1and-Cherry在健康模式的基础上，提出了家庭健康的不同等级。临床模式认为家庭健康是家庭成员没有生理、社会心理性疾病，家庭没有功能失调或衰竭的表现。角色执行模式认为家庭健康是家庭有效地执行家庭功能和完成家庭发展任务。适应模式认为家庭健康是家庭有效地、灵活地与环境相互作用，完成家庭的发展，适应家庭的变化。幸福论模式认为家庭健康是家庭能持续地为家庭成员保持最佳的健康状况和发挥最大的健康潜能提供资源、指导和支持。这四个模式没有相互重叠，而是反映不同层次的家庭健康。充满活力的家庭与健康幸福论模式的定义一致，是高层次的家庭健康。
家庭健康反应的是家庭单位的特点，而不是家庭成员的特点。家庭健康受到家庭成员的知识、态度、价值、行为、任务、角色，以及家庭结构类型、沟通、权力等因素的综合影响。研究表明，家庭成员的健康知识、健康行为等与其健康状况呈正相关，而家庭婚姻、沟通、权力结构与经济状况等也与家庭健康密切相关。因此，理想的家庭健康不等于每个家庭成员健康的总和。在评估家庭健康时，不能仅通过对家庭成员健康的评估来评定家庭健康，也不能只局限于个体的行为、态度、信仰和价值，而是要扩展到整个家庭系统。
健康家庭常指健全家庭或有能力的家庭。这种家庭的特点是家庭成员精神健全，相互间有承诺、有感情，并互相欣赏，积极交流，共享时光，同时，家庭有能力应对压力和处理危机。
