魏矿荣的师弟彭杰文是1987年大学毕业来到中山市人民医院的。当时他被分配到肿瘤科做医生的时候，境遇与师兄差不了多少。当时的肿瘤科蜗居在老楼的一角，化疗、放疗等不同的部门都挤在一起。由于来看病的人不多，科里总共只有两三个医生三四十张床位，长年住不满。当时来住院的大多是癌症晚期患者，做治疗已是聊胜于无。
但是从2000年前后开始，彭杰文明显感觉到越来越忙碌。如今已升任肿瘤化疗科主任的他，手下有10名医生，全都拥有医学硕士以上学历。随着临床肿瘤专业越来越火，中山市人民医院4年前建了一座大楼，专门用作肿瘤防治中心。如今，这里不仅有整个医院最昂贵的医疗设备——价值3000万元人民币的放疗设备“瓦里安直线加速器”；还拥有一般三线城市少有的高科技手段，比如可用于一些特定癌症的基因诊断和生物疗法。这个肿瘤中心的放疗科与化疗科现在加起来总共有三四百张病床，却仍然不能满足患者的需求，长年都有人在排队等待住院。
坚守在肿瘤统计工作岗位上的魏矿荣比彭杰文更了解整体情况。从上世纪90年代开始，鼻咽癌已经不再是中山地区发病率最高的癌种。这并不是因为鼻咽癌的病例减少了，相反，它的发病率一直稳中有升，但是它的增幅，已经赶不上肺癌、结肠直肠癌等肿瘤的蹿升速度。最新的数据是2009年的，鼻咽癌发病率在中山市男性中居第三位、在女性中排在第四位。肺癌急剧上升，成为当地男女人群皆最易患且死亡最多的头号癌症，结肠直肠癌的发病也呈快速上升的趋势。此外，在这个地区，男性患肝癌的病例长期较多，女性乳腺癌的患病率则持续走高。
在中国，中山市是最早建立肿瘤登记点的地方之一，而于1959年就建立了全国最早的肿瘤登记点的河南林县（现林州市）和中山市的情况类似，肿瘤防治工作的领先是由于当地是特殊的癌症高发区——食管癌在林县有奇高的发病率。而江苏省启东县（现启东市）则以“盛产”肝癌而闻名，当地也早在1972年就建立了癌症登记报告制度。
如今，这些具有几十年传统的特殊癌症重灾区似乎已经不再那么受到关注，而一些民间人士根据近年来的公开报道绘制的 “中国癌症村地图”则为观察中国的癌情提供了一个具体而形象的窗口。透过“癌症村”现象，中国的癌症发病情况吸引了全世界的关注，但是“癌症村”这种说法没有出现在任何学术资料中。由于癌症的发生是病人的基因与所处的多种环境因素长期作用的结果，这使得任何具体癌症病例的归因都变得非常困难。例如，即使经过数十年的跟踪研究，中山地区鼻咽癌的病因尚未明确，那么，那些个别村庄癌症高发的原因更是难以在科学上得到确认。
今年2月，国家环保部印发了《化学品环境风险防控“十二五”规划》，其中明确表示，因受有毒化学品污染，个别地区出现‘癌症村’等严重的健康和社会问题。这被认为是承认存在“癌症村”现象的首次官方表态。事实上，中国疾病预防与控制中心原副主任、协和医科大学教授杨功焕，在三年前所做的“淮河流域水污染与肿瘤的相关性评估研究”中，已经初步发现了淮河沿岸农村地区癌症发生与水污染的相关性。这可以看做是在学术上对“癌症村”现象迄今为止最为直接的解释。尽管如此，翻开300多页厚的《2012中国肿瘤登记年报》，并不能从这份来自官方的权威资料里找到任何有关“癌症村”的描述。
从特殊的老牌“癌症县”，到民间总结的“癌症村”，都只是中国汹涌癌情的“地标”。在广大的城市地区，即使不看统计数字，很多人在日常生活中也能感受到身边罹患癌症的人越来越多。另一方面，近年来死于癌症的名人的名单在不断拉长，也令人在唏嘘之余，不时感受到癌症严峻的发病形势。
就像“癌症村”所面临的情况一样，大都市里令人胸闷的恶劣空气，还难以在科学上被认定为癌症的元凶。但北京市肿瘤防治研究办公室的统计数据显示，早在2007年，癌症就已超越心脑血管病成为北京市民的第一大杀手。该办公室副主任王宁对《中国新闻周刊》记者说：“10年之内，（癌症的）发病率肯定下不来；10年之后能进入平台期就不错了。”而对于目前中国排在第一位的癌症杀手——肺癌的发病形势，媒体普遍引用北京肿瘤医院专家的话说，预计到2033年，中国人肺癌的发病会出现“井喷”。
随着癌症发病情况的日益严重，2003年，卫生部发布《中国癌症预防与控制规划纲要（2004-2010）》，把加强肿瘤登记列入癌症预防控制的主要内容。自此，肿瘤登记工作开始全面受到重视。截至2012年，全国的肿瘤登记点达到222个，覆盖人口约两亿。
就在今年1月中国肿瘤登记年报公布一周之后，美国癌症学会公布了该国的年度癌症统计报告。报告称，美国2009年的总体癌症死亡率约为10万分之173.1，比1991年最高峰时的10万分之215.1下降了约20%.报告认为，美国的癌症发病率总体呈下降趋势，这些数据“令人鼓舞”。
中国的情况则不容乐观。陈万青的预计和王宁不约而同，他说，“由于种种原因，未来10年，中国的癌症发病率与死亡率仍将继续攀升。预计到2020年，中国每年的癌症死亡总数将达300万左右，患病总数将达660万。”肿瘤登记是国际公认的癌症信息收集方法，陈万青说，由此建立起来的全人群癌症发病和死亡数据库，是国家实施癌症防控必不可少的家底。如果家底不清，相关方针、政策、措施、评价等都无从谈起。
在漫长的坚守中，的肿瘤统计工作在全国范围内得到了认可。最近几年，魏矿荣不断地整理和发表手头的统计数据。和在临床上忙忙碌碌的同行们相比，他的工作远离病人，却更接近中国癌情的真相。
颜智有理
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